Cassettiera in acero Dan Johnson per Hayden Hall, 1946-47

Mentre la maggior parte dei designer di mobili del dopoguerra guardava al futuro, Dan Johnson trovava ispirazione nel passato. Il maverick di metà secolo moderno è ricordato per le sue bellissime poltrone, sedie da salotto e tavoli da pranzo con disegni che ricordano l'antica Roma.

Il designer americano ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni '40 creando pezzi in legno massiccio come scrivanie e sedie da pranzo per produttore di mobili della California Hayden Hall. All'inizio degli anni '50, disegnava sedie e tavoli per l'importatore e produttore americano di mobili Selig. Nel 1955, Johnson si trasferì a Roma per un incarico di progettazione di un appartamento. In quel periodo ha lanciato lo Studio A di Dan Johnson con l'obiettivo di portare un approccio moderno ai mobili romani dell'antichità.

I pezzi di quest'epoca della carriera di Johnson sono caratterizzati da un design scultoreo in metallo. La sua opera più famosa è l'elegante linea Gazelle, venduta in America da Selig. Presenta tavoli da pranzo, tavolini da caffè e molteplici modelli di sedie che utilizzano una patina verde "Pompeian Verde", un'intelaiatura metallica e tecniche tradizionali di incannucciatura. A causa degli elevati costi di produzione, la linea di produzione era limitata e oggi è molto esclusiva.

Un altro design molto apprezzato di Johnson per Selig negli anni '50 fu la sedia Viscount. Tipico dello stile di metà secolo, è stato realizzato con una struttura in legno, accenti in ottone lucido e rivestimento in pelle arancione. Negli anni '60, Johnson progettò una sedia simile in alluminio per il produttore e distributore americano di mobili Shelby Williams, questa con un'imbottitura blu.

Johnson morì nel 1978. La poltrona Gazelle si trova nelle collezioni del Brooklyn Museum e del Denver Art Museum, mentre un prototipo della lounge chair Gazelle si trova nel Metropolitan Museum of Art. I designer d'interni utilizzano regolarmente i mobili di Johnson per gli spazi esterni di alto livello in California e a New York.

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