Pensile indipendente Michel Ducaroy in acrilico e alluminio per Roche Bobois

Il divano Togo non è l'unico pezzo d'arredamento progettato da Michel Ducaroy ma è sicuramente quello per cui sarà ricordato a lungo. L'accogliente divano a forma di cuscino stropicciato sembra non passare mai di moda e le sue caratteristiche incarnano la filosofia di design di Ducaroy, che combina l'ergonomia e il comfort con materiali sintetici ad alta tecnologia come la schiuma, la trapuntatura e le plastiche termoformate.

Ducaroy nasce in una famiglia di produttori di mobili francesi specializzati in interni residenziali e in allestimenti per navi oceaniche. Tuttavia, scelse di studiare scultura all'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts di Lione e questa fondazione influenzerà notevolmente il suo lavoro e il modo in cui pensava alla forma. Ducaroy lavorò nell'azienda di famiglia e in seguito fondò il suo studio di design nel 1952.

Nel 1954, Ducaroy iniziò a collaborare con Ligne Roset, il gigante francese della produzione a conduzione familiare noto in tutto il mondo per la creazione di sedute di fascia alta. Lì ha potuto dare impulso alla ricerca e allo sviluppo dei loro design e il suo lavoro è diventato rapidamente parte integrante dell'identità dell'azienda.

Le innovazioni di Ducaroy con le plastiche termoformate e le forme biomorfiche sono visibili nei primi progetti per Ligne Roset degli anni '60 e '70, come l'accogliente sedia modulare Adria e il divano basso Kashima. Nel 1973 progettò la linea di mobili Togo utilizzando un'innovativa struttura di sedute interamente in schiuma rivestita in poliestere; decenni dopo il divano Togo rimane un best seller di Ligne Roset.

L'altezza ridotta e la curva unica di ogni divano Ducaroy lo rendono immediatamente riconoscibile, e le forme organiche ispirate alla Pop art che il celebre designer ha creato con materiali sintetici come il poliestere e la schiuma hanno avuto un forte impatto al loro esordio, così come continuano a farlo oggi.

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Nel 1974, Roche Bobois aprì il suo primo showroom negli Stati Uniti in Madison Avenue a New York. Il celebre marchio francese di mobili di lusso è presente in 50 paesi con oltre 200 negozi.

La storia di Roche Bobois ha origine nel 1950, quando l'imprenditore Jacques Roche convertì un vecchio teatro parigino in due boutique di mobili contemporanei, in modo che i suoi figli potessero contribuire a far uscire dai negozi e a portare nelle case francesi vicine gli splendidi lavori ispirati a Bauhaus.

In un altro showroom chiamato Au Beau Bois, sempre nella capitale francese, la famiglia Chouchan vendeva contemporaneamente arredi per la casa. Le famiglie si incontrarono più tardi, quando Philippe e François Roche si riunirono con Patrick e Jean Roch in occasione di una mostra di mobili a Copenaghen nel 1960 e in seguito produssero un catalogo che annunciava la loro collaborazione.

Il design scandinavo minimalista e modernista aveva conquistato la ribalta nell'industria del mobile nel 1960, rendendo famosi designer come Kaare Klint e Poul Henningsen e i Principals di Roche Bobois ne avevano preso atto. Un anno dopo, a seguito di una campagna pubblicitaria nazionale sulla rivista Elle, i mobili scandinavi che la neonata Roche Bobois importava a Parigi ebbero un enorme successo. Il primo materiale promozionale dell'azienda probabilmente includeva le eleganti pareti componibili realizzate in legno di palissandro dal produttore danese di mobili Poul Cadovius. Non ci volle molto perché Roche Bobois si orientasse verso la produzione di una propria linea di mobili contemporanei.

Quando la popolarità della televisione via cavo ha preso piede nelle principali città americane negli anni '70, divani e altri posti a sedere sono diventati parte integrante dell'arredamento del salotto contemporaneo. La serie Les Contemporains di Roche Bobois, lanciata di recente, ha posizionato i suoi divani in primo piano, e ha offerto anche morbide poltrone lounge disegnate da Mario Bellini.

Tra i lavori più audaci realizzati dall'azienda nel corso del decennio ci sono Marc Berthier'scrivanie e sedie in metallo tubolare dai colori della Pop Art - queste ultime rivestite di tessuto intrecciato - e uno dei pezzi più duraturi e conosciuti di Roche Bobois, il divano componibile Mah Jong creato dallo scultore, pittore e designer Hans Hopfer. Ancorato a pochi elementi centrali, questo divano lounge modulare può essere combinato o impilato, dando all'acquirente una totale libertà sul suo aspetto e la possibilità di massimizzare il comfort.

Sin dalla sua nascita, Roche Bobois ha collaborato con molti architetti e designer di fama internazionale per le sue collezioni, tra cui Paola Navone e Vladimir Kagan. Anche stilisti come Missoni e Emanuel Ungaro hanno contribuito alla linea dell'azienda.

Nel 2010, Roche Bobois ha celebrato il suo 50° anniversario con il debutto di una partnership con lo stilista francese Jean Paul Gaultier Jeans. Un decennio dopo, Roche Bobois ha collaborato con l'artista portoghese Joana Vasconcelos, che ha disegnato una collezione di divani dalle forme organiche, cuscini e tappeti colorati e vivaci.

Le offerte di Roche Bobois nel corso degli anni hanno incluso di tutto, dalle poltrone moderne di metà secolo alle valigie Art Deco ai tavoli da cocktail per esterni scultorei incorniciati in filo metallico - acquista questi classici ora su 1stDibs.