Vassoio in metallo smaltato di Mathieu Matégot, 1950 circa

Con le loro superfici metalliche sinuose e le forme che spesso assomigliano a fogli di carta piegati, i mobili ispiratori di Mathieu Matégot e i design di lighting sono facilmente riconoscibili e molto ricercati dai collezionisti. Lavorando con lamiere perforate e tubi metallici, l'architetto, artista e designer francese di origine ungherese - noto agli appassionati per la sua tecnica del "rigitulle" - ha creato tavoli, sedie e oggetti decorativi che sono celebri opere del modernismo francese e che fanno bella mostra di sé in qualsiasi ambiente.

Matégot ha frequentato la Scuola di Belle Arti e Architettura di Budapest. Si laureò nel 1929 e viaggiò prima di stabilirsi a Parigi nel 1931, dove lavorò come vetrinista per i grandi magazzini e come scenografo per le sale di cabaret.

Nel 1939, Matégot si unì all'esercito francese per resistere all'invasione delle forze naziste. Fu presto catturato e mandato a lavorare in una fabbrica tedesca. Fu in questa fabbrica che Matégot conobbe i materiali e le tecniche che avrebbero informato e ispirato il suo metodo di rigitulle.

Dopo la fine della guerra, Matégot aprì un laboratorio a Parigi e iniziò a creare mobili artigianali non conformi agli stili consolidati dell'epoca. Matégot ha esplorato la fusione di materiali tradizionali e non: ha lavorato con formica, vetro e materiali naturali come il rattan - e si è impegnato in altri esperimenti lungimiranti. Matégot brevettò presto la tecnica e il materiale rigitulle, che definì la sua carriera e che vide il designer lavorare con tubi di metallo e fogli di metallo perforati e produrre pieghe sottili e ariose nel metallo come se stesse manipolando tessuto o carta.

Molti dei disegni di Matégot per lampade da tavolo, pendenti, tavoli e altro ancora riflettono la tecnica del rigitulle, ma l'opera più nota che esemplifica questo processo è la sua elegante sedia a tre gambe Nagasaki, che espose nel 1954 al Salon des Artistes Décorateur. L'originale sedia Nagasaki ha lasciato il posto a una collezione che comprende uno sgabello e una poltrona. La sedia da pranzo Nagasaki di Matégot è stata rieditata da Gubi e fa parte della collezione permanente del Vitra Design Museum, che ospita una delle collezioni di mobili più importanti al mondo.

Matégot ha creato una serie di piccoli oggetti per la casa - servizi, tavolini e portariviste, ognuno dei quali si distingue per le sue forme fluide e organiche - ma ha interrotto la sua carriera nel design e si è trasferito ad Angers nei primi anni '60 per dedicarsi alla creazione di opere d'arte. Oggi è conosciuto per i suoi arazzi astratti e per i suoi arredi.

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