Gabriella Crespi per Christian Dior Cornice per quadri in acciaio spazzolato, 1970

Dischi di bronzo che si aprono come conchiglie per essere riposti e si ripiegano per diventare tavolini. Cubi eleganti appena sospesi da terra che si trasformano in tavoli da pranzo a grandezza naturale . Scatole pulite che contengono scaffali a più livelli. Guardando il lavoro della designer italiana Gabriella Crespi, nata nel 1922 e che ha continuato a produrre mobili nel suo studio di Milano fino alla sua morte nel 2017, è difficile credere che molti di questi pezzi altamente funzionali - modernisti cubi di Rubik di materiali, colori ed ergonomia - siano stati creati decenni fa.

Tra le sue creazioni più note, il tavolo Ellisse in bronzo, 1976, e il bar Yang Yang in bronzo e lacca, 1979, racchiudono una designer che aveva un forte dualismo nella sua visione, mescolando materiali umili e preziosi, ad esempio, o creando forme geometriche ammorbidite da superfici sensuali.

Crespi iniziò a studiare architettura nel 1944 al Politecnico di Milano, dove era una delle poche donne, e fu profondamente influenzata dal lavoro di Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret e Frank Lloyd Wright. Dopo essersi sposata e aver avuto dei figli, ha lanciato le sue collezioni, dai gioielli ai mobili, e si è presto guadagnata un seguito fedele, con case di design come In-House Designes Maison Dior che si sono accaparrate i pezzi per le loro linee.

L'artista ha iniziato a lavorare alla sua collezione più iconica, Plurimi, alla fine degli anni '60 e la serie - tra cui il tavolo Dama, che gioca sui temi del volume, della luce e dell'adattabilità che Crespi ha esplorato nel corso della sua carriera - è fiorita nel corso degli anni '70 e nei primi anni '80. Poi c'è la sua famosa scrivania Z, appartenente a una serie della metà degli anni '70, che riesce a essere elegante e spiritosa allo stesso tempo, sembrando pronta a saltare dal pavimento in qualsiasi momento. Ben nata e bella, Crespi ha attirato l'attenzione del jet set. È stata la musa di Valentino, e i suoi pezzi sono apparsi nelle case della Principessa Grace di Monaco, dello Scià dell'Iran e del magnate greco George Livanos. 

Nel 1987, con i figli ormai adulti, la stilista sorprese tutti trasferendosi ai piedi dell'Himalaya indiano per studiare con il guru Sri Muniraj. Questo si è trasformato in un esilio autoimposto durato 20 anni che, se non altro, ha reso i suoi pezzi ancora più ricercati dai collezionisti. 

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Quando Christian Dior lanciò la sua casa di alta moda, nel 1946, non voleva altro che rendere "una donna elegante più bella e una donna bella più elegante". An He ci riuscì e così facendo il visionario stilista modificò il panorama della moda del XX secolo. Le borse vintage Dior , le scarpe , gli abiti da sera, le camicie e altri capi d'abbigliamento e accessori sono oggi noti per la loro sensibilità femminile e sofisticata.

Dior nacque a Granville, sulla costa della Normandia, nel 1905. I suoi prosperi genitori dell'alta borghesia di volevano che diventasse un diplomatico nonostante il suo interesse per l'arte e l'architettura. Tuttavia, accettarono di finanziare una galleria d'arte, che Dior aprì nel 1928 a Parigi con un amico.

Questo fu l'inizio dell'ascesa di Dior nell'ambiente creativo della città, dove strinse amicizia con Pablo Picasso e Jean Cocteau. Dopo sette anni come mercante d'arte, Dior si riqualificò come illustratore di moda, ottenendo alla fine un lavoro come stilista per Robert Piguet e nel 1941, dopo un anno di servizio militare, entrò a far parte della casa di Lucien Lelong. Solo cinque anni dopo, con l'appoggio dell'industriale Marcel Boussac, l'emergente Dior fondò la sua casa di moda, al 30 di avenue Montaigne a Parigi.

Appena due anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il pubblico della moda e la moribonda industria dell'alta moda anelavano, comme tout Paris, alla sicurezza e alla prosperità, desiderosi di disfarsi degli abiti scialbi, senza sesso e utilitaristici imposti dalle privazioni del periodo bellico. Avevano bisogno di sognare di nuovo.

E Dior ha fatto centro: Ha disegnato una collezione per un futuro luminoso e ottimista. "È una vera e propria rivoluzione, cara Christian!" esclamò Carmel Snow, la preveggente caporedattrice americana di Harper's Bazaar, che notoriamente dichiarò: "I tuoi abiti hanno un look così nuovo". La stampa si è accodata alla descrizione, battezzando la prima collezione di alta moda di Dior per la primavera/estate il New Look. "Dio aiuti coloro che hanno comprato prima di vedere Dior", ha detto Snow. "Questo cambia tutto".

La collezione di Dior dichiarò definitivamente che l'opulenza, il lusso e la femminilità erano di moda. Le sue gonne potevano avere orli di 40 metri di circonferenza e gli abiti potevano pesare fino a 60 libbre. Erano tagliati e modellati come un'architettura, su fondamenta forti che modellavano le donne e le "liberavano dalla Nature", ha detto Dior. Piuttosto che il razionamento, le sue signore volevano risme di stoffa e girovita da 19 pollici, imposti da corsetti di filo metallico, e il mondo della moda era d'accordo. Il debutto è stato accolto da una standing ovation.

Nel decennio successivo, Parigi divenne l'indiscussa capitale della moda mondiale e Christian Dior regnò come suo re. Con le gonne ampie e lussuose dei suoi abiti New Look, e i suoi splendidi abiti di couture e gli abiti da ballo degni di qualsiasi principessa, Dior ha dato alle donne il dono del glamour che avevano perso nei miseri anni della guerra.

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