Scatola di velluto Chaumet per un orologio, 1990.

Decenni prima che nascessero maison francesi di gioielli di lusso come Van Cleef & Arpels e Cartier Marie-Étienne Nitot (1750-1809) fondò la casa che divenne la stimata a livello internazionale Chaumet che, da secoli, crea collane senza tempo, orologi, anelli, diademi e altri gioielli e accessori per i reali e i luminari di Hollywood.

Prima di aprire la sua casa di gioielli, Nitot lavorò come apprendista di Ange-Joseph Aubert, gioielliere di corte di Marie Antoinette, e collaborò alla realizzazione di pezzi per la regina. Nel 1780 lasciò Aubert per aprire una propria Maison.

Sopravvissuto agli sconvolgimenti della Rivoluzione Francese, Nitot trovò ben presto sontuosi incarichi presso i nuovi potenti. L'imperatore Napoleone Bonaparte desiderava che la Francia tornasse a essere l'epicentro del lusso, diventando il volto alla moda del paese fiorente. Le commissioni di Nitot per Napoleone iniziarono con la tiara papale di Pio VII, che includeva uno smeraldo da 414 carati tra le sue migliaia di pietre preziose, e con la spada dell'incoronazione del 1804, un pezzo decadente con un diamante Regent da 140 carati.

La giovane casa di gioielli divenne presto il gioielliere ufficiale della Corte Imperiale, il gioielliere personale dell'Imperatrice Giuseppina e uno dei gioiellieri più ricercati d'Europa. Il lavoro di Chaumet in quest'epoca contribuì a rendere popolare la tiara come status symbol, con pezzi ornati disegnati per Joséphine e l'imperatrice Marie-Louise, seconda moglie di Napoleone.

Dopo la morte di Nitot nel 1809, suo figlio, François-Regnault, gli subentrò nel 1812 e trasferì la Maison in Place Vendôme, rendendola la prima azienda a occupare il centro parigino del lusso. A quel punto, Chaumet aveva incluso nella sua offerta anche i segnatempo, come gli orologi a bracciale ornati di pietre preziose e dotati di movimenti realizzati da Breguet (che aprì un negozio in Place Vendôme nel 1933).

Dopo la caduta dell'Impero di Napoleone, i successori Jean-Baptiste e Jules Fossin si concentrarono maggiormente su stili romantici di gioielli che facevano riferimento al passato e alla Nature, un approccio portato avanti da A. Valentin e Prosper Morel. Fu Joseph Chaumet, direttore dal 1885 al 1928, a dare alla Maison il suo nome illustre e a portarla nel XX secolo con gioielli, accessori e tiare ispirati all'arredamento stravagante della Belle Époque.

In seguito, con il figlio di Joseph, Marcel Chaumet, che gli succedette, la casa fu presente all'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes di Parigi - da cui deriva il termine Art Déco - e, insieme a marchi del calibro di Cartier, fu considerata un leader nell'introduzione dei disegni sgargianti e geometrici e degli abbinamenti di colori ad alto contrasto della gioielleria Art Déco sulla scena mondiale.

Chaumet si è adattata nel corso degli anni per soddisfare i gusti e le tendenze in continua evoluzione. La maison regna ancora nel mondo della gioielleria di lusso e nel 2020 festeggerà il suo 240° anniversario. Dal 1999 fa parte del Gruppo LVMH. I suoi saloni e il suo laboratorio di alta gioielleria continuano ad operare in Place Vendôme, dove incastonatori, lucidatori e gioiellieri realizzano anelli, orecchini, orologi e le intramontabili e popolari tiare.

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