Robert Kuo firma un vaso e una sfera in vetro di Pechino giallo imperiale sfaccettato, anni 2000 ca.

Karim Rashid per Leonardo Germany Vaso in vetro argentato in edizione limitata New Move, 1999 circa. Misura 8" di altezza, base larga 3-1/2" e bocca larga 2-1/4". C'è un piccolo graffio sulla finitura/rivestimento argentato del vetro (abbiamo pubblicato un'immagine dell'interno e dell'esterno nell'area del graffio). C'è anche una lieve area di piccole imperfezioni alla base See images for more detail. Se c'è una cosa che Karim Rashid odia sono i trofei. Il designer quarantenne ne ha più di 40, da quelli più importanti a livello internazionale, come il George Nelson Award del 1999 (assegnato per il design di mobili innovativi), a quelli più piccoli e caratteristici del Canada, come il Designer of the Year 2001. "C'era una piccola spilla", dice Rashid, "e un... un... molto bello...". Cerca di descrivere la forma del premio con le mani ma si arrende. "È ora che tutta questa storia dei trofei cambi. È kitsch. Sono cose senza funzione". A Rashid è stato chiesto di progettarne uno per i DaimlerChrysler Design Awards (ne ha già ricevuto uno in passato). "Volevo renderlo elettroluminescente. Quando le luci si spengono, ha un sensore che le fa accendere", spiega. Ma il trofeo come luce notturna, un promemoria del proprio valore nelle ore più buie, non ha impressionato gli uomini di Chrysler. An He non ha mai ricevuto risposta. Forse in questo momento si staranno rodendo il fegato per questa decisione, perché la conquista di Rashid del regno del design dei prodotti è praticamente completa. Una retrospettiva lussuosa e adeguatamente venerata del suo lavoro, Karim Rashid: I Want to Change the World (Thames & Hudson; 249 pagine), arriva nelle librerie australiane questo mese. Alla recente Fiera Internazionale dell'Arredamento Contemporaneo di New York c'era una folla intorno a tutto ciò che portava il suo marchio, compresi sgabelli, set di scacchi e contenitori. Più di 2 milioni di nordamericani gettano i loro rifiuti in un contenitore da lui progettato, mentre 750.000 circa parcheggiano i loro sederi su una delle sue sedie di plastica da quattro soldi. Non solo in Nord America. È stato soprannominato Der Poet des Plastiks da un rivenditore in Germania e il prolifico progettista americano dalla rivista Interni in Italia. I trofei possono essere disprezzati, ma i riconoscimenti Rashid li può gestire. Il problema di essere il più famoso Industrial Design di tutte le Americhe è che sei comunque meno famoso di chi è stato cacciato da Survivor la prima settimana. La maggior parte delle persone non sa indicare il designer di un solo articolo non di abbigliamento presente nella propria casa. Rashid, nato in Egitto, cresciuto in Canada e residente a New York, è più che felice di porre fine all'anonimato. Non solo perché vuole essere famoso, anche se sembra esserlo, ma perché crede che il design debba essere una parte più importante del discorso sociale. "Sono stato quasi solo in questo paese a cercare di far diventare il design un argomento pubblico", afferma. Il suo principale metodo di persuasione consiste nel rendere migliore il banale in modo che le persone notino di più il design. Ad An He piace creare mobili costosi e bottiglie di profumo, ma ciò che lo appassiona davvero è la quotidianità: tombini, urne per la cremazione, accendini usa e getta, bidoni della spazzatura, sali e pepe, penne di plastica. "Voglio che American Standard venga da me per fare i bagni per Home Depot", dice. Per molti versi Rashid è più simile a un evangelista industriale itinerante che a un designer. L'anno scorso ha viaggiato per 200 giorni. Sostiene di essere stato in tutti i principali centri commerciali d'America, dove firma i suoi prodotti nei negozi di design di alto livello e trolla osservando gli esseri umani che interagiscono con gli oggetti che li circondano. Ha insegnato in scuole di design per oltre un decennio e le sue opere sono state esposte in 11 mostre d'arte negli ultimi otto mesi. Ma soprattutto ha fatto proseliti tra i barbari aziendali. E come ogni buon missionario, ha imparato a parlare la lingua dei suoi convertiti. Una delle prime cose che fa quando riceve nuovi clienti è visitare le loro fabbriche per capire la loro capacità produttiva. Visita anche i punti vendita al dettaglio per vedere come potrebbe essere esposto il prodotto. E sa davvero come vendere...

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