Jean Lurçat "Black Cotonou" - Arazzo in lana francese

Accreditato di aver contribuito a far rinascere il design e la produzione di arazzi nel corso del XX secolo, l'artista francese Jean Lurçat si è confrontato con alcuni dei più grandi pittori del mondo e ha intessuto il proprio racconto artistico nel tessuto della storia. 

Lurçat conobbe gli artisti Henri Matisse, Paul Cézanne e Pierre-Auguste Renoir a Parigi, intorno ai vent'anni, quando il nativo di Bruyères si trovò completamente immerso nel mondo dell'arte francese. Aveva studiato all'Académie Colarossi e lavorato nello studio dello scultore Victor Prouvé; in seguito realizzò dipinti ispirati al Fauvismo . Lurçat espose per la prima volta i suoi arazzi nel 1917. 

I primi tessuti di Lurçat furono realizzati con la tessitrice Marthe Hennebert e furono caratterizzati dal cubismo di e da stili artistici ispirati alle avanguardie, prima di intraprendere ampi viaggi che avrebbero arricchito il suo lavoro. I viaggi di Lurçat lo esposero ad altri movimenti e stili che spaziavano dall'espressionismo tedesco alle influenze spagnole e africane che ispirarono le sue opere successive.

Gli arazzi di Lurçat trovarono una sede regolare nel 1925 presso la galleria di Jeanne Bucher, che esponeva le opere di altri artisti tra cui Pablo Picasso, Hans Arp, Jacques Lipchitz, Georges Braque e Max Ernst. Tra il 1930 e il 1936, Lurçat tenne mostre personali presso la Flechtheim Gallery di Berlino e la Pierre Matisse Gallery di New York. Nel 1939 - quando la popolarità degli arazzi era ormai da tempo in declino - Lurçat aprì una fabbrica con altri artisti a Aubusson, sede di una secolare industria di produzione di arazzi, per creare arazzi modernisti.

Nel corso della sua vita, Lurçat disegnò più di 1.000 arazzi. Uno dei suoi lavori più importanti, Apocalypse Tapestry (1948), è esposto nella Chiesa di Notre-Dame de Toute-Grâce e completa l'originale che risale al XIV secolo. Altre sue opere molto apprezzate sono Song of the World (1957-64) e Four Seasons (1940).

Le opere più conosciute di Lurçat sono gli arazzi, ma produsse anche incisioni, illustrazioni di libri e ceramiche. Il Museum of Modern Art di New York conserva alcune di queste illustrazioni di libri e altre opere nella sua collezione permanente. Altre opere di Lurçat sono presenti nelle collezioni del Detroit Museum of Fine Arts, del Musée Nationale d'Art Moderne, del Museum of Chicago, del Philadelphia Museum of Art e della National Gallery di Washington DC.

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