Pittura firmata da Ruggero Panerai del XIX secolo

L'azienda italiana di orologi di lusso Panerai è nata come un umile centro di vendita e riparazione di orologi aperto da Giovanni Panerai (1825-97) a Firenze nel 1860. All'inizio del XX secolo si era affermata come uno dei principali fornitori di segnatempo marini per la Regia Marina Italiana. La sua collezione Radiomir, che prende il nome dalla vernice a base di radio brevettata da Panerai nel 1916 e utilizzata sui quadranti luminosi, era particolarmente popolare per le missioni militari subacquee. Gli orologi Panerai sono visivamente distintivi e i modelli oversize del marchio sono molto apprezzati dai collezionisti di oggi. 

Nel 1936, il primo orologio Radiomir alimentato da movimenti Rolex fu presentato al Comando del Primo Gruppo Sommergibili della Regia Marina Italiana; questo design sarebbe diventato uno dei modelli più iconici del marchio con i suoi numeri luminescenti e la grande cassa in acciaio a forma di cuscino. (Il nome di Panerai, ben noto agli appassionati di orologi contemporanei, è ora essenzialmente sinonimo di colossi fino a 50 mm). Da allora, il marchio ha introdotto numerosi modelli ispirati all'oceano per soddisfare le esigenze di utilità della Marina.

Il modello Mare Nostrum, che debuttò nel 1943, era un cronografo a due contatori progettato per gli ufficiali di coperta. Il Luminor, materiale autoilluminante a base di trizio, è stato brevettato nel 1949 e ha sostituito il Radiomir a base di radio. Gli orologi Luminor della metà del secolo scorso, che dovevano anche essere commissionati in ambito militare, erano caratterizzati da un innovativo ponte di protezione della corona. Questo è oggi uno dei dettagli di design più apprezzati da Panerai.

Nel 1993, Panerai ha introdotto i suoi orologi per gli acquirenti civili. Quell'anno, i tre design che debuttarono al pubblico - il Luminor, il Luminor Marina e il Mare Nostrum - videro Panerai reimmaginare efficacemente i suoi modelli storici per il mercato del lusso.

L'azienda, che è stata acquisita dal Gruppo Richemont nel 1997, continua a innovare e celebra il suo 70° anniversario con un orologio subacqueo resistente all'acqua con un quadrante luminescente ispirato all'apneista francese Guillaume Néry.

Oggi Panerai è all'avanguardia nella sostenibilità degli orologi, con l'iniziativa Panerai Ecologico che comprende l'orologio Submersible eLAB-ID, quasi interamente riciclato, e una serie di modelli Luminor Marina composti da una lega di acciaio riciclato. Panerai produce i suoi calibri per orologi di fascia alta a carica manuale in uno stabilimento svizzero inaugurato nel 2002, combinando la tecnologia svizzera con gli elementi fondamentali del design italiano e un lungo e storico legame con il mare.

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