Pannello intagliato in legno con uccelli di Evelyn Ackerman

Quando Evelyn & Jerome Ackerman si incontrarono e si sposarono a Detroit nel 1948, iniziarono una storia d'amore e una collaborazione creativa che durò sette decenni e che avrebbe avuto un impatto importante sull'estetica del modernismo californiano di metà secolo. 

All'epoca, Jerome era un carismatico veterano della Seconda Guerra Mondiale, Evelyn una giovane assistente dello Studio Luce Lipton Interior Design, dove la notò per la prima volta mentre piegava campioni di tessuto e le presentò una barretta Milky Way.

Lavorando nel loro studio di Los Angeles, dove si erano trasferiti nel 1952 per far parte della fiorente scena del design californiano, i due producevano pezzi di valigeria fatti a mano, arazzi e altri oggetti decorativi in una varietà di materiali, tra cui ceramica, tessuti, legno intagliato, mosaici e smalto. 

La poliedrica coppia collaborò con studi e designer come Victor Gruen; Skidmore, Owings & Merrill; Paul McCobb; Steve Chase; e Arthur Elrod, un talento incredibilmente influente i cui clienti includevano Frank e Lucille Capra, Skidmore, Owings & Merrill, Claudette Colbert e altri ancora.

La prolifica opera degli Ackerman si distingue per un senso di calore e consistenza lavorati a mano; un mix di arte popolare - come la figurazione e l'astrazione colorata; raffigurazioni di fiori, animali, bambini e figure mitiche; e una fede nei principi del design Bauhaus. Oggi la loro opera è molto richiesta e gli Ackerman, nella tradizione dei creatori marito e moglie come Eameses e Les Lalanne, sono tra le coppie di designer più influenti della storia.

Evelyn considera il suo Stories from the Bible, composto da 40 quadrati cloisonné individuali, ognuno dei quali raffigura un racconto diverso dell'Antico Testamento, il suo pezzo più impegnativo e gratificante. Ci lavorò ogni giorno per un anno e mezzo, completando la composizione - che fu acquisita dal Museo Smithsonian - nel 1985.

Evelyn è morta nel 2012 all'età di 88 anni, mentre Jerome, conosciuto come Jerry, è morto nel 2019. A testimonianza del rinnovato interesse per il loro lavoro, nel 2014 Pointed Leaf Press ha pubblicato Hand-in-Hand, Ceramics, Mosaics, Tapestries, and Woodcarvings by California Mid-Century Designers Evelyn & Jerome Ackerman, il primo libro che documenta la vita e la carriera della coppia.

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