Lampada a palla di neve di Val Saint Lambert, attribuita a Emil Stejnar

Non capita spesso che un unico curriculum includa mago ermetico, astrologo, orafo e argentiere e lighting designer. È giusto dire che l'austriaco Emil Stejnar potrebbe essere l'unico a rivendicare tutte le abilità di cui sopra. 

Il clamore per design moderno di metà secolo è in aumento da quando, beh, praticamente dalla metà del ventesimo secolo. E mentre molti dei produttori di mobili dell'epoca sono stati riconosciuti nel tempo, molti designer rimangono oscuri. Emil Stejnar è uno di questi designer. 

Nato a Vienna nel 1939, Stejnar si è formato in oreficeria e argenteria e ha aperto un laboratorio di gioielli in Svezia. Alla fine, iniziò a tradurre le sue abilità nel metallo in apparecchi di illuminazione. 

I lampadari Emil Stejnar vintage e gli specchi sono praticamente dei gioielli, con materiali come l'ottone placcato oro a 24 carati e i cristalli austriaci. An He aveva una predilezione per le forme simmetriche e arrotondate, spesso emulando nei suoi disegni stelle, fiocchi di neve o fiori. 

Stejnar trovò un partner nel produttore austriaco Rupert Nikoll, che realizzò una grande quantità di pezzi straordinariamente preziosi del designer. In effetti, la più grande pretesa di gloria per il marchio, che è stato fondato a Vienna nei primi anni del 1900, è dovuta al lavoro di Stejnar.

Mentre sembra che qualsiasi apparecchio di illuminazione con una forma a stella e numerose lampadine alle estremità sia stato soprannominato "Sputnik" nell'era della Guerra Fredda, uno dei design più famosi di Rupert Nikoll è la lampada a sospensione Sputnik , creata negli anni '60 da Stejnar.

Con diversi raggi illuminati che si estendono in ogni direzione, formando una forma simile a un soffio di dente di leone, la lampada a sospensione Sputnik di Stejnar si è guadagnata il soprannome di "Pusteblume", o "Dandelion" in inglese. Molti imitatori hanno replicato il design dello Sputnik, ma gli originali sono molto apprezzati dagli arredatori d'interni e dai collezionisti di design dell'era spaziale. 

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Da quasi 200 anni, Val Saint Lambert di Seraing, in Belgio, produce alcune delle opere di cristallo e vetro più eleganti e prestigiose. Con la particolarità di essere l'unica vetreria belga al mondo, Val Saint Lambert crea oggetti squisiti come posacenere, servizi, vasi e sculture. 

Fondata dal chimico François Kemlin e dall'ingegnere Auguste Lelièvre, l'azienda aprì la sua prima vetreria nel 1826. La qualità della produzione di cristallo al piombo e l'abilità artigianale dei suoi articoli hanno portato rapidamente alla popolarità dell'azienda. 

Nel 1894, Val Saint Lambert espose il suo cristallo a taglio geometrico all'Esposizione Universale di Anversa, in Belgio. Il pezzo centrale era "le Vase des Neuf Provinces", ovvero "Il Vaso delle Nove Province". Sotto la direzione del vetraio francese Léon Léon, ci sono volute 30 artigiani per oltre 2.000 ore di lavoro per realizzarlo con 85 pezzi realizzati singolarmente. L'esposizione portò Val Saint Lambert a diventare il cristallo principale utilizzato dagli zar di Russia e i pezzi dell'azienda furono venduti a livello internazionale.

Nello stesso anno, l'azienda realizzò due immensi lampadari di cristallo per il Maharaja di Gwalior da appendere nel suo palazzo in India. Con un peso di quasi cinque tonnellate ciascuno e un'altezza di oltre 42 piedi, all'epoca erano i lampadari di cristallo più grandi del mondo.

L'azienda chiuse i battenti per tutta la durata della Prima Guerra Mondiale, ma presto riaprì. Nel 1926, l'azienda contava più di 5.000 dipendenti e aveva una domanda crescente per i suoi pezzi realizzati nello stile Art Deco.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i bombardamenti delle forze tedesche e alleate distrussero la vetreria principale. L'azienda si ricostruì, ma nel 1950 il cristallo stava diventando più un articolo domestico e meno un bene di lusso. 

Nei decenni successivi, Val Saint Lambert ha collaborato con nomi importanti per ampliare la sua offerta di mobili sofisticati, tra cui il lavoro con Philippe Starck e Frans van Praet. Nel 1992, Van Praet ha disegnato la famosa sedia Sevilla per Val Saint Lambert, un pezzo molto apprezzato da collezionisti e designer.

Nel 2014 il produttore belga Jacques Somville ha rilevato Val Saint Lambert. Nel 2018, l'imprenditore belga George Arthur Forrest ha acquisito la maggioranza dell'azienda. Val Saint Lambert continua a produrre alcuni dei migliori oggetti in vetro e cristallo del mondo.

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