Lampada da tavolo Cobra in ottone nichelato di Angelo Lelii per Arredoluce, Italia 1962

Le energiche e fantasiose lampade da terra di Angelo Lelii, le applique e i lampadari riflettevano spesso la sua singolare personalità, stravagante ma pratica. È responsabile di alcune delle opere più piacevoli da vedere e funzionali della storia dell'illuminazione italiana del Medioevo e del design moderno.

Lelii nacque Paolo Angelo Lelii nella città portuale di Ancona e si trasferì a Milano quando era ancora molto giovane. Non si sa molto della sua prima vita - nelle risorse online il suo cognome è spesso scritto erroneamente "Lelli" -. ma ha studiato all'Istituto Superiore d'Arte Industriale della vicina Monza.

Sebbene non mancassero lavori pionieristici nel campo del design dell'illuminazione moderna della metà del secolo, Lelii era un visionario il cui sogno era quello di creare un'illuminazione tecnologicamente avanzata che incarnasse le linee semplici del design moderno ma che fosse definita dalla sua fantasia. Nel 1943, Lelii aprì il suo primo laboratorio in un minuscolo scantinato a Monza, con il nome di Arredoluce. Qualche anno dopo, progettò la lampada da terra Tris, a una sola luce e con braccio ricurvo. Più tardi, nello stesso anno, espone la sua lampada da terra Triennale alla Triennale di Milano VIII e ottiene ampi consensi. Questa lampada iconica e sottile presenta tre bracci regolabili con paralumi in alluminio smaltato.

Gli apparecchi scultorei di Lelii in ottone e ghisa sono apparsi nell'acclamata rivista di design Domus, e ha intrapreso collaborazioni di alto profilo con leggende del modernismo italiano come Gio Ponti - un gigante dell'architettura e del design nonché fondatore di Domus - Memphis Group membro Ettore Sottsass Jr. e i fratelli Castiglioni (formalmente noti come Achille, Pier Giacomo e Livio).

Alla fine degli anni '50 e negli anni '60 Arredoluce riscuote un enorme successo. Per Lelii, c'è stata la sua lampada da soffitto Stella, caratterizzata da paralumi a globo in vetro opaco e acidato; la sua lampada da tavolo Cobra, che è stata una delle prime lampade a basso voltaggio al mondo; e la sua lampada da terra Eye, dal nome appropriato. Lelii continuò a supervisionare il design e la produzione della sua rivoluzionaria azienda di illuminazione fino alla sua morte nel 1979.

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L'azienda di illuminazione Arredoluce aprì nel 1943, all'inizio di un'epoca d'oro del design modernista italiano, e nacque dalla confluenza di uno spirito imprenditoriale e di un'atmosfera creativa fresca, innovativa e lungimirante.

Angelo Lelii (1911-79), il fondatore di Arredoluce, che aveva sede nel quartiere milanese di Monza, era un designer dotato e a volte geniale. Ebbe l'intuizione di commissionare opere ad altri grandi dell'epoca, tra cui Gio Ponti, Vico Magistretti, i fratelli Achille e Pier Giacomo Castiglioni e Ettore Sottsass Jr.

I disegni di Lelii coprono un'ampia gamma estetica. La sua opera più famosa, la lampada da terra Triennale (circa 1947), è elegante e pratica allo stesso tempo, con tre bracci luminosi omnidirezionali collegati a un'asta centrale. La sua famosa plafoniera del 1954, in cui un contenitore conico fa rimbalzare la luce verso l'alto su una lastra di alluminio smaltato e arcuato, è un pezzo di poesia del design. E la sua lampada da tavolo Cobra del 1962 ha un aspetto selvaggio, quasi surrealista, caratterizzato da un'asta scolpita di metallo lucido con un attacco che, come la sua lampada da terra Eye dei primi anni '60, contiene una lampadina direzionale simile a un occhio. 

Arredoluce inoltre poneva pochi vincoli alla creatività dei designer esterni all'azienda. La lampada da tavolo Tubino dei fratelli Castiglioni del 1951, ad esempio, è un esempio straordinariamente precoce di design minimalista. L'azienda ha favorito l'aspetto tradizionale della sensibilità di Ponti e ha prodotto molti dei suoi pezzi sperimentali in lucite negli anni '50; e la lampada da tavolo UFO di Sottsass del 1957, un sandwich di due tavolette di plastica bolle su quattro gambe, prefigura l'aspetto dei suoi lavori postmoderni per il Memphis Group di oltre 20 anni.

Dall'elegante e utilitaristico all'avanguardia, le lampade da terra vintage Arredoluce , le lampade da tavolo , i lampadari e altri tipi di illuminazione includono alcuni dei design più diversi, notevoli e da collezione della fine del XX secolo.