Lampada da tavolo postmoderna di Piotr Sierakowski per Koch & Lowy, anni '80

I collezionisti conoscono Koch & Lowy per i suoi accattivanti lampadari a cinque bracci in ottone venduto, le eleganti lampade da terra a braccio oscillante in cromo e le intelligenti lampade da tavolo con base in marmo. Con un'ampia gamma di scultorei apparecchi moderni di metà secolo e degli anni '70 creati da artisti del calibro di George Nelson, Karl Springer, Piotr Sierakowski e altri, l'azienda americana produttrice di apparecchi di illuminazione ha elevato il design di mobili e arredi per la casa dal dopoguerra in poi.

Ernest Lowy fondò Koch & Lowy a New York nel 1946, inizialmente gestendo lo studio insieme al figlio Thomas. Nel corso degli anni, le collaborazioni con importanti designer come l'artista americano Neal Small - conosciuto come il "Principe della Plastica" per il suo uso innovativo del plexiglas e della lucite - hanno prodotto pezzi iconici come le luci a sospensione e le applique biomorfiche in vetro trasparente di Koch & Lowy per i produttori tedeschi Peill & Putzler e la rara lampada da tavolo Half Nelson. 

Creata da George Nelson - architetto, giornalista e designer che ha portato una serie di designer leggendari in Herman Miller mentre era direttore del design dell'azienda - la lampada da tavolo Half Nelson, con la sua forma sorprendente e il paralume in alluminio filato, è stata originariamente progettata nel 1950 come parte di un progetto architettonico di Nelson a Long Island. Koch & Lowy la misero in produzione alla fine degli anni '70. 

Nel corso degli anni '60 e '70, le lampade da terra Koch & Lowy ottennero un ampio successo. La lampada da terra Skyscraper di Neal Small, un periscopio architettonico in alluminio, e la lampada da terra Pharmacy tent, che Thomas Lowy ha ammesso di aver copiato involontariamente dall'architetto di Omaha Cedric Hartman, erano particolarmente popolari.

"Avevo comprato una lampada a tenda in Italia, ma era fatta così male che decisi di farne una migliore", spiegò Lowy a New York Times nel 1976. "Non sapevo che quella italiana non fosse originale. Non sapevo che fosse una copia del progetto di Hartman".

Tuttavia, Koch & Lowy ebbe successo progettando e producendo apparecchi di illuminazione innovativi e altri mobili come il tavolino brutalista Mirage, creato dal designer polacco e capo del dipartimento di design di Koch & Lowy, Piotr Sierakowski.

Sebbene Thomas Lowy abbia venduto l'azienda negli anni '90, l'impatto del marchio sul design dell'illuminazione modernista dura tuttora.

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