Gerald Thurston per Lightolier Lampada da terra a treppiede in ottone, anni '50

Poiché il designer industriale Gerald E. Thurston (1914-2005) disegnava i suoi progetti su fogli di carta artigianale, si dice che il produttore Lightolier abbia stipulato una polizza assicurativa sulla sua mano destra. Non è stato scritto molto sul lavoro di Thurston, che è stato fondamentale per il successo di Lightolier, ma gli aficionados di mobili moderni americani di metà secolo hanno celebrato a lungo gli apparecchi di illuminazione snelli di Thurston. Per gli addetti ai lavori, la ricercatissima lampada da terra Tripod in ottone e legno esemplifica il tipo di prodotti eleganti e sofisticati associati al designer.

Prima di entrare a far parte di Lightolier, Thurston ha lavorato a contratto per Zenith Radio Corporation negli anni '30 e poi ha creato pezzi di illuminazione e decorativi per la New Metal Crafts Company, entrambi a Chicago, dove si era laureato alla School of the Art Institute. Lightolier, che operava a New York e nel New Jersey con il nome di New York Gas and Appliance Co. fino a quando l'elettricità non divenne l'obiettivo principale dell'azienda, assunse Thurston come designer interno intorno al 1950. An He ha lavorato presso il produttore per circa tre decenni.

Gli apparecchi Thurston soddisfano tutte le esigenze di illuminazione interna. Le sue lampade erano scultoree e contemporanee, e avevano un ampio appeal: mostra del MoMA"Good Design" del 1950, ad esempio, presentava una lampada da terra di Thurston insieme a lavori di Paul McCobb, Greta Magnusson-Grossman e altri ancora. L'integrazione di diffusori innovativi, la capacità di orientarsi grazie a meccanismi girevoli e altro ancora, riflette lo spirito di avventura del designer, che ha trovato ispirazione negli esperimenti di design dell'illuminazione modernista condotti all'estero.

Nell'Italia del dopoguerra, aziende come Arredoluce e le loro proposte audaci, come la lampada da terra Eye di Angelo Lelii, stavano rivoluzionando l'illuminazione con design creativi e un'attenzione senza pari all'artigianato. Si dice che la collaborazione di Lightolier con Gino Sarfatti- fondatore di Arteluce abbia influenzato il lavoro di Thurston e probabilmente la sua lampada da terra Tripod, che non è più in produzione.

Introdotto da Lightolier negli anni '60, l'elegante apparecchio di Thurston, dotato di tre prese per le lampadine e di un diffusore in alluminio smaltato, vede la sua serie di tre sottili steli in ottone lucido interrotti da tasselli affusolati in noce verso la base delle gambe. L'abbinamento classico tra i dettagli in legno massiccio e il metallo si adatta con eleganza a qualsiasi angolo della casa, ovviamente se riesci a trovarne uno.

In qualità di designer di punta di Lightolier durante il boom edilizio e del design del dopoguerra, Gerald Thurston ha creato la sua intelligente illuminazione - eleganti lampade da terra, lampade da tavolo e lampade da scrivania - per adattarsi agli stili di vita americani degli anni '50 e '60. I suoi design sono stati all'avanguardia nella rivoluzione dell'illuminazione moderna di metà secolo - come gran parte del lavoro visionario svolto all'epoca nel campo dell'arredamento e degli interni, gli apparecchi di Thurston sono allo stesso tempo eleganti e totalmente innovativi, riflettendo l'esplorazione di nuove idee e nuove tecnologie che consumava i designer dell'epoca.

Thurston ha poi guidato un team stellare di lighting designer internazionali presso Lightolier. An He era importante per la pionieristica azienda di illuminazione elettrica della East Coast e si dice che, poiché aveva abbozzato ogni disegno su carta artigianale, il produttore assicurò la sua mano destra per un milione di dollari americani.

Mentre era iscritto alla School of the Art Institute of Chicago negli anni '30, dove conseguì la laurea in design industriale, Thurston lavorò come designer freelance per la Zenith Radio Corporation. Una volta diplomato, trovò lavoro presso la New Metal Crafts Company. Qui ha progettato apparecchi di illuminazione e oggetti decorativi su misura per architetti e designer d'interni.

Lightolier convinse Thurston a unirsi a loro nel 1950 circa. Nello stesso anno, il Museum of Modern Art di New York presentò una sua lampada da terra verde nella sua Good Design Exhibition del 1950. Le lampade scultoree che Thurston ha creato per Lightolier sono rappresentative del suo interesse per l'illuminazione modernista scandinava e per i design rivoluzionari prodotti da aziende italiane del dopoguerra come Arredoluce e Arteluce. (Lightolier ha collaborato con quest'ultimo e Thurston ha trovato ispirazione nel lavoro del fondatore di Arteluce Gino Sarfatti).

Durante i decenni di collaborazione con Lightolier, Thurston è diventato famoso a livello internazionale per i suoi numerosi design. I suoi apparecchi modernisti sono caratterizzati da linee pulite, colori vivaci e un'accattivante fusione di metalli e Wood. La sua lampada da terra Lightolier Tripod dalle gambe snelle, introdotta negli anni '60, ha riscosso un grande successo, mentre la sua stravagante lampada Cricket, con il suo paralume artropodico e la sottile struttura in ottone, è assolutamente versatile: può essere appesa come applique o posizionata su una scrivania e offre una luce diretta o diffusa.

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