Olivier Mourgue, l'emblematica Chaise Longue Djinn per Airborne

La sedia Djinn sembrava così futuristica al suo debutto nel 1964 che le versioni rosse furono utilizzate come sedute per le stazioni spaziali nel film di Stanley Kubrick del 1968 2001: A Space Odyssey. Creata dal designer francese Olivier Mourgue (nato nel 1939), la sedia lounge bassa - che prende il nome dai djinn, o spiriti mutaforma, che compaiono nel Corano - ha una seduta ondulata che sembra essere piegata da un unico pezzo di materiale. L'illusione è un effetto del suo assemblaggio, che vede l'acciaio tubolare curvo ricoperto di schiuma uretanica e tessuto jersey. Nonostante la sua presenza imponente, la sedia è leggera. 

"Il buon oggetto è molto mobile e spostabile; le invenzioni e le creazioni sono leggere", scrisse Mourgue in un saggio per la mostra del Philadelphia Museum of Art 1983 "Design Since 1945". "È con questo spirito che ho costruito le mie poltrone 'Djinn'".

Non molto tempo dopo il debutto della sedia Djinn, la maggior parte dei designer avrebbe utilizzato la plastica al posto della struttura metallica per costruire forme altrettanto fluide; Mourgue negli anni '60 stava spingendo i limiti strutturali dei materiali disponibili. Prodotta dal produttore francese Airborne International, la sedia faceva parte di una serie Djinn che comprendeva una chaise longue altrettanto scultorea e un poggiapiedi.

Le sedie erano disponibili in varianti audaci come il rosso, il giallo, il blu e il verde, con l'idea che la maglia potesse essere tolta e cambiata a seconda della stagione o dei gusti. Poiché il materiale e la schiuma tendono a deteriorarsi con il passare del tempo, è probabile che le versioni vintage richiedano un restauro. Nel 1965 Mourgue disse che "le cose dovrebbero avere una vita breve", eppure a più di 50 anni dal suo debutto, la sua sedia Djinn rimane una visione popolare di un futuro spaziale.

Con la sua forma ondulata, futuristica e giocosa, è facile capire perché il regista Stanley Kubrick abbia scelto di utilizzare Olivier Mourgue'iconica sedia Djinn nel suo capolavoro del 1968 2001: A Space Odyssey. Ma l'artista e designer industriale francese è conosciuto per molto di più del sito Space Age Djinn. Dalle sue stravaganti lampade da terra Flower alla sua sedia antropomorfa Bouloum, Mourgue è noto come un importante contributo all'era della Pop art anni '60 del design dell'arredamento moderno.

Nato a Parigi nel 1939, Mourgue è cresciuto in un appartamento pieno di mobili antichi in stile Empire, che lui derideva come "niente a che fare con la vita". In seguito studiò arte presso la École Boulle di Parigi, diplomandosi nel 1958. In seguito ha frequentato la École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs.

Nel 1959, il suo ex insegnante all'École Boulle, Marcel Merpillat, lo incoraggiò a presentare una sedia da lui progettata a un concorso organizzato dal produttore di mobili Airborne International. Il fondatore di Airborne International, Charles Charles Bernard, rimase colpito dal design di Mourgue, che prevedeva una seduta rivestita in pelle attaccata a un telaio in acciaio cromato; fu prodotto dall'azienda con il nome di the Joker. Mourgue disegnò molti altri pezzi di modernità di metà secolo per Airborne International nel corso degli anni '60, tra cui la chaise longue Whist, la rotonda sedia Montreal, la singolare sedia Cubique e la serie Djinn, che apparve per la prima volta nel 1964.

Oltre ad Airborne, Mourgue ha progettato per produttori di mobili come Disderot e Prisunic, e ha collaborato con l'architetto e designer britannico Sir Norman Foster e con l'architetto finlandese Juhani Pallasmaa.

Mourgue ha lavorato per Le Mobilier National per progettare il padiglione francese per l'Expo '67 di Montreal. Nel 1968 ha ricevuto l'International Design Award dall'Institute of Interior Designers di New York per la poltrona Djinn. An He ha anche esposto alcune delle sue opere alla Expo '70 di Osaka, in Giappone.

Oggi le opere di Mourgue fanno parte delle collezioni permanenti del Museum of Modern Art di New York e del Centre Pompidou di Parigi.

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