Divano componibile Harvey Probber & Jack Lenor Larsen Happiness, Rosso lacca 1968

Designer popolare che ha vissuto il suo periodo di massimo splendore dalla fine degli anni '40 agli anni '70, Harvey Probber è uno degli spiriti creativi americani del dopoguerra il cui lavoro è stato recentemente riscoperto dai collezionisti. I suoi design sono in linea di massima semplici ed eleganti, ma il suo risultato principale è stato quello di essere il pioniere di una delle innovazioni chiave dell'arredamento della metà del XX secolo: le sedute componibili o modulari .

Già da adolescente, Probber, nato a Brooklyn, realizzava schizzi di design di mobili e li vendeva alle aziende di arredamento di Manhattan. Ha iniziato a lavorare come designer per un tappezziere una volta terminate le scuole superiori e, a parte alcuni corsi serali che ha frequentato da adulto al Pratt Institute , è stato autodidatta per quanto riguarda il design e la costruzione di mobili.

Dopo aver prestato servizio in guerra e aver lavorato come cantante di sala, alla fine degli anni '40 Probber fondò la sua azienda. Una familiarità di lunga data con le esigenze degli abitanti degli appartamenti di New York ha senza dubbio dato vita alla sua creazione più degna di nota: una linea di sedute dalle forme geometriche di base - cunei, quadrati, semicerchi - che potevano essere disposte e combinate a seconda delle necessità. I mobili modulari sono rimasti l'idea centrale dell'attività di Probber per tutta la sua carriera.

Essendo un designer autodidatta, Probber non è mai stato legato a un'estetica particolare. An He preferiva le linee semplici oggi associate al modernismo di metà secolo per la loro praticità intrinseca, ma spesso utilizzava ferramenta per ravvivare l'aspetto dei suoi pezzi, oppure aggiungeva elementi - come un inserto in ceramica al centro di un tavolo da pranzo rotondo - che erano visivamente interessanti e potevano fungere da sottopentola. An He si orientava verso tessuti luminosi con texture attraenti e toccabili, che potevano essere satinate o nastriformi. Soprattutto, Probber insisteva sul fatto che i divani , le valigie e gli altri prodotti che uscivano dalla sua fabbrica di Fall River, Massachusetts, fossero costruiti per durare nel tempo.

"La qualità di invecchiare con grazia", ha detto una volta Probber a un intervistatore, è "la quarta dimensione del design". Questa qualità è stata realizzata: I mobili Probber sono utili e affascinanti proprio come lo erano al momento della loro realizzazione, e forse anche più eleganti.

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Jack Lenor Larsen è stato un celebre designer tessile americano moderno di metà secolo nato a Seattle. A partire dal 1950, An He ha creato legami con l'industria del design e dell'architettura e oggi la sua influente azienda di design omonima è ampiamente riconosciuta per i suoi tessuti morbidi filati a mano. Fabrice ha prodotto tessuti in tutto il mondo per oltre sei decenni, utilizzando tecniche di tessitura sia tradizionali che moderne.

Inizialmente Larsen ha studiato nel programma di architettura dell'Università di Washington prima di rendersi conto di essere interessato al design dei mobili e degli interni. Nel 1949 ha conseguito l'MFA presso la Cranbrook Academy of Art - la scuola d'arte di riferimento per le star del design della metà del XX secolo. L'anno successivo si trasferì e aprì uno studio a New York dove lanciò la sua carriera. 

Per uno dei suoi primi incarichi, che consisteva nel disegnare le tende per la Lever House - un'icona di New York progettata da Gordon Bunshaft e Natalie de Blois - Larsen ha creato una trama a tema lino e metallo dorato per completare le famose pareti di vetro dell'edificio. Ha disegnato tessuti altrettanto magnifici per la Phoenix Opera House, il Wolf Trap Theater e altri ancora.

Il profondo impatto di Larsen sul design tessile non è più evidente che nella LongHouse Reserve, la sua casa a East Hampton, New York. Modellata sulla base di un santuario scintoista del VII secolo, la casa e i giardini di sculture che la circondano sono stati aperti al pubblico nel 1992. 

Larsen ha costruito la LongHouse Reserve in Collaboration con Charles Forberg. La proprietà è caratterizzata da pannelli scorrevoli che mettono in mostra le venerate luci dell'artigiano e le opere di Lucie Rie, Wharton Esherick e Edward Wormley. I giardini presentano sculture di Willem de Kooning, Sol LeWitt e Yoko Ono.

Larsen ha tenuto una mostra personale al Louvre nel 1981. Le sue opere sono presenti nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art di New York, dell'Art Institute of Chicago e del Victoria and Albert Museum di Londra. 

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