Divani Grete Jalk del 1960 con gambe in Oak e tappezzeria in lana blu

Cosa sarebbe la reputazione dei mobili danesi di metà secolo senza la leggendaria designer donna Grete Jalk? Pioniere del The Modern/One scandinavo, Jalk cercò di realizzare mobili che fossero allo stesso tempo economici e di alta qualità, ogni pezzo realizzato per gli interni in evoluzione e per la sensibilità del design dell'epoca. Continua a essere celebrata per le sue poltrone eleganti e minimali, sedie lounge, tavolini da caffè e altro ancora.

Jalk è nato nel 1920 a Copenaghen. Ha studiato alla Scuola di Disegno e Arte Applicata per le Donne prima di iscriversi alla Royal Academy of Arts danese, dove il famoso designer Kaare Klint era tra i suoi istruttori. Jalk completò gli studi nel 1946 e iniziò un apprendistato da ebanista. Nello stesso anno vinse un premio al concorso della Guild degli Ebanisti di Copenhagen. Jalk partecipò anche alla Triennale di Milano del 1951 , dove i suoi disegni ottennero maggiori consensi e attenzione.

Nel 1954, Jalk aprì il suo studio di design e iniziò a collaborare con importanti produttori di mobili danesi come Fritz Hansen e Glostrup Møbelfabrik. Trovò ispirazione negli esperimenti sul compensato condotti da Alvar Aalto e Charles e Ray Eames e divenne presto nota per i suoi design essenziali ed espressivi, caratterizzati da forme fluide e realizzati con legni affascinanti come il teak e il palissandro.

L'opera più nota di Jalk è la sedia GJ del 1963, una collaborazione con l'ebanista Poul Jeppesen che si è aggiudicata il primo posto al concorso Daily Mail International Furniture Competition. Realizzata in due pezzi di compensato di teak modellato, la poltrona scultorea GJ fa parte delle collezioni del Museum of Modern Art e del Metropolitan Museum of Art.

Mentre creava i suoi iconici mobili, Jalk indossava molti altri cappelli. Ha insegnato alla Royal Academy of Arts danese ed è stata redattrice della rivista danese di design Mobilia negli anni 1956-62 e 1968-74. Nel 1974, Jalk ha curato una mostra itinerante di design per il Ministero degli Esteri danese e nel 1981 è stato nominato membro del Danish Design Council. È stata anche la curatrice di 40 Years of Danish Furniture Design: The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, pubblicato nel 1987.

Jalk è morto nel 2006 all'età di 86 anni. Nel 2008, il produttore danese di mobili Lange Production ha ottenuto i diritti esclusivi per riprodurre la sedia GJ, un design fresco e originale come non mai.

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Il maestro ebanista danese Johannes Hansen è conosciuto soprattutto per la celebre collaborazione con il leggendario designer modernista scandinavo Hans Wegner durata mezzo secolo. Le sofisticate e scultoree sedie , i tavoli e gli armadi che Wegner disegnò e Hansen costruì fecero guadagnare a Wegner il plauso di tutto il mondo e portarono significative opportunità commerciali ad Hansen e al suo modesto laboratorio.

Hansen nacque nel 1886 e nei primi anni di vita fece un apprendistato come ebanista, aprendo un laboratorio e uno showroom a Copenaghen. Nel 1927 contribuì alla creazione della mostra annuale della Guild degli Ebanisti di Copenhagen. Più tardi, all'età di 55 anni, Hansen iniziò a lavorare con il designer danese di mobili Hans J. Wegner, all'epoca solo 26enne. Con Wegner che creava e Hansen che eseguiva i complessi disegni del suo partner, i due svilupparono mobili da vendere nello showroom di Hansen. Un rapporto d'affari di questo tipo era comune nella produzione di mobili danesi del XX secolo e Hansen e Wegner ebbero una collaborazione prolifica e rinomata.

La carriera di Wegner iniziò nel settore dell'ebanisteria prima di passare al design di mobili negli anni '40. An He è una delle figure più celebri per i collezionisti di metà del secolo moderno e di opere scandinave dell'epoca. Una delle prime opere famose per le esposizioni della Guild di Cabinetmakers, scritta da Wegner e costruita da Hansen, è stata la sedia Lattice del 1942, una sedia da sala da pranzo in mogano rosso cubano con una seduta in pelle imbottita. La Peacock chair, un design iconico che seguì nel 1947, era la rivisitazione di una tradizionale sedia Windsor inglese . Presentava fusi appiattiti lungo lo schienale che ricordavano le piume di una coda di pavone - non era esattamente un emblema della funzionalità ridotta a priorità di Kaare Klint, ex istruttore di Wegner alla Royal Academy of Fine Arts di Copenhagen .

Wegner avrebbe progettato quasi 500 sedie nel corso della sua vita, tra cui la Wishbone chair, la Papa Bear chair e la Round chair. Quest'ultima, spesso chiamata semplicemente "la sedia", è stata prodotta da Hansen e ha fatto il suo debutto alla Guild Exhibition nel 1949. Un anno dopo fu dichiarata "la sedia più bella del mondo" dalla rivista Interiors e una coppia di queste iconiche sedute apparve durante il primo dibattito presidenziale trasmesso a livello nazionale negli Stati Uniti nel 1960.

Dopo la morte di Hansen nel 1961, suo figlio, Poul Hansen, rilevò l'attività e continuò a lavorare con Wegner. L'azienda chiuse negli anni '90, ma oggi l'eredità della collaborazione tra Hansen e Wegner continua ad essere presente nelle collezioni di tutto il mondo.

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