George Nelson, Sistema di sedute per divani e tavoli modulari, 1966 per Herman Miller

Come molti modernisti, George Nelson (1908-86) amava il design che risolveva un problema. E probabilmente non c'è problema di progettazione più comune di quello di non avere abbastanza spazio. Un lettino da giorno, ha spiegato lo scrittore, architetto e produttore di mobili originario del Connecticut è "ideale per la camera da letto che deve fungere anche da salotto". Il design versatile di Nelson, soprattutto grazie al suo profilo sottile e alle gambe discrete, si adatta perfettamente a uno spazio compatto, sia per la sua metratura ridotta che per la sua presenza silenziosa.

Nelson concepì una prima versione del lettino da giorno da utilizzare nella sua casa nel 1941. Nel 1948 aveva perfezionato il design e lo presentò a Herman Miller, dove Nelson era direttore del design dal 1947. Il produttore di mobili ha definito il suo lavoro di designer "fare molto di più con molto meno" e il progetto finale del suo letto da giorno è il culmine di uno degli sforzi di Nelson per semplificare al massimo.

Un'unica piattaforma in legno levigato è sostenuta da quattro graziose gambe, in legno o in acciaio spazzolato dall'aspetto più industriale. Su questa struttura di base poggia un cuscino squadrato in schiuma; i Bolsters laterali, che sono rimovibili per passare rapidamente dal divano al letto, sono opzionali.

Nelson si riferiva notoriamente ai suoi momenti di ispirazione creativa come "zap" - anche se il termine sembra implicare idee immediate e completamente formate, il daybed dimostra che a volte un momento di genio è in realtà il distillato di un lungo periodo di perfezionamento dell'idea.

Il daybed Nelson viene prodotto ancora oggi da Herman Miller.

L'architetto, designer e scrittore George Nelson è stato una figura centrale del movimento modernista americano della metà del secolo e il suo pensiero ha influenzato non solo i mobili con cui viviamo, ma anche il modo in cui viviamo.

Nelson è arrivato al design attraverso il giornalismo e la letteratura. Dopo aver conseguito la laurea in architettura a Yale nel 1931, vinse la borsa di studio del Prix de Rome e trascorse il suo tempo in Europa scrivendo articoli di riviste che contribuirono a far conoscere negli Stati Uniti Ludwig Mies van der Rohe, Gio Ponti, Le Corbusier e altri architetti modernisti canonici.

Negli anni '40, Nelson scrisse testi che suggerivano idee ormai comuni come case a pianta aperta, pareti divisorie e stanze per la famiglia. D. A. De Pree, il proprietario del mobilificio Herman Miller, rimase talmente colpito da Nelson che nel 1944 - dopo l'improvvisa morte di Gilbert Rohde, che negli anni '30 aveva introdotto l'azienda al design moderno - invitò Nelson a unirsi all'azienda come direttore del design. Qui il talento curatoriale di Nelson è venuto alla ribalta.

Ad Herman Miller portò creatori eminenti come Charles e Ray Eames, Isamu Noguchi, e il designer di tessuti e mobili Alexander Girard. Grazie a un contratto intelligente, nello stesso periodo in cui dirigeva Herman Miller formò una società di design a New York, George Nelson & Associates, che vendeva i progetti di mobili all'azienda del Michigan. Lo studio di Nelson vendette anche i design di per gli orologi alla Howard Miller Clock Company, un'azienda che inizialmente faceva parte di Herman Miller prima di diventare una filiale guidata da Howard Miller, D.J. Il cognato di De Pree.

Il team di designer newyorkesi di Nelson (che raramente venivano accreditati singolarmente) avrebbe creato pezzi iconici come il divano Marshmallow, la sedia Coconut, l'orologio Ball, la serie di lampade Bubble e i molti armadi e letti che compongono l'elegante linea Thin-Edge.

Per i collezionisti appassionati, così come per gli arredatori che guardano oltre il "look", c'è un "fattore cool" insito nei pezzi vintage di George Nelson e altri. Nelson era coinvolto fin dall'inizio, ed è prezioso avere un pezzo che era lì con lui.

Tuttavia, come è evidente dalle offerte dei rivenditori su 1stDibs, in ogni stille design, in ogni iterazione di cui Nelson ha supervisionato e incoraggiato la produzione, ci sono elementi brillanti di leggerezza, eleganza, raffinatezza e un po' di spavalderia. George Nelson si sentiva sicuro delle sue idee sul design e non aveva problemi a farlo sapere al mondo.