Sedia da salotto "Prag" di Ib Madsen & Acton Schubell, Danimarca, 1950

La storia di Ib Madsen & Acton Schubell ha origine da Henry Hans Schubell e Arnold Madsen, un duo potente del design danese della metà del XX secolo. La coppia collaborò con l'azienda olandese Bovenkamp per una serie di arredi e creò memorabili sedie da salotto, sgabelli e altre sedute per tutti gli anni '40, '50 e i primi anni '60 - come l'iconica sedia Clam - che rappresentano il meglio del design Modern Scandinavian. 

Nato nel 1906, Schubell era un apprendista ebanista diventato caposquadra intorno ai 20 anni. Come supervisore degli ebanisti Winter e Winding, Schubell supervisionò la produzione di mobili nel loro laboratorio fino alla metà degli anni Quaranta.

Nel 1944, un abile tappezziere di nome Arnold Madsen chiese l'assistenza di un ebanista per realizzare un prototipo di sedia da salotto basato su un modello in gesso da lui realizzato. Accettando la sfida, Schubell impressionò Madsen al punto che gli propose di entrare in società. La sedia Clam è stata la loro prima Collaboration come Madsen & Schubell.

Secondo Aaron FitzGerald, della galleria Dagmar, la sedia Clam di Madsen è "uno dei design di sedie più ricercati e contemporaneamente mal attribuiti e copiati del XX secolo". In passato è stato attribuito al rivenditore norvegese Martin Olsen e poi all'architetto danese Philip Arctander. Solo grazie a un'ostinata ricerca da parte di un team di storici del design e collezionisti internazionali è stato finalmente associato correttamente a Madsen.

Nel cortile di una modesta casa di Copenaghen, Schubell costruiva telai in legno che Madsen poi rivestiva. Vendettero i prodotti finiti ai commercianti con il loro nome comune, guadagnando abbastanza da spostare la produzione in una fabbrica fuori città. Alcuni modelli erano su licenza dell'azienda norvegese Vik & Blindheim mentre altri erano prodotti da Bovenkamp nei Paesi Bassi. La collaborazione tra i due si concluse nel 1963 per permettere agli stilisti di creare aziende separate. Madsen aprì una nuova ditta di tappezzeria con il figlio, Ib Madsen, con il nome di Madsen & Schubell, mentre Schubell continuò a costruire telai per Madsen con il nome di Schubell & Son.

Le sedie Madsen & Schubell d'epoca offrono una robusta qualità costruttiva e il tipo di imbottitura di qualità superiore che è tipica dei mobili scandinavi della metà del secolo. Lavorando con una serie di legni come il teak, il palissandro e la betulla, Madsen & Schubell hanno accentuato le venature naturali del legno con la morbida lana d'agnello e la pelle di pecora per ottenere una serie di sedute confortevoli.

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