L'iconica sedia a pomodoro bianca di Eero Aarnio

Osservando la grande sedia Tomato in fibra di vetro rossa del designer finlandese Eero Aarnio (nato nel 1932), puoi capire come ha preso il suo nome, e non solo per il suo vivace colore cremisi. Come ha spiegato Aarnio: "Si chiama così per riflettere le due forme rotonde quando si guarda dal davanti: come i due cerchi nella parola tOmatO.".

La sedia del 1971 è stata una delle tante esplorazioni di forme circolari, o design "senza bordi", come diceva lui stesso. Inoltre, esemplifica il suo radicale allontanamento dal modernismo scandinavo, un movimento incentrato sui materiali naturali e sulle forme minimaliste promosso da am designs come Alvar Aalto e il mentore di Aarnio, Ilmari Tapiovaara. Aarnio preferì invece le possibilità scultoree dei materiali sintetici e l'uso della fibra di vetro e della plastica per creare mobili e oggetti di design dai colori brillanti.

Dopo aver studiato all'Istituto di Arti Industriali di Helsinki, Aarnio aprì il suo studio nel 1962. Un anno dopo, progettò la sedia Ball. Una sfera in fibra di vetro modellata e scavata su una base di alluminio, la sedia Ball è uno dei suoi progetti più apprezzati. Aarnio ne ha seguito una versione sospesa: la sedia Bubble del 1968, realizzata in plastica trasparente. La sedia Tomato porta ancora più avanti questa seduta a forma di cerchio.

La sedia Tomato riunisce tre sfere, tutte dello stesso diametro, per creare un pezzo equilibrato. Due grandi sfere sono utilizzate come braccioli e una è lo schienale, in una forma simile alla sinuosa sedia Pastil di Aarnio del 1967. An He ha immaginato che questo pezzo resistente potesse essere utilizzato non solo all'interno e all'esterno, ma anche sull'acqua: "Per questo ho pensato 'a-ha!' - la sedia Pastil galleggia, può trasportare una persona sull'acqua, ma non è completamente stabile per questo scopo. Se aggiungessi dei braccioli e uno schienale più definito, sarebbe divertente per l'acqua".

Eero Aarnio continua a trovare nuovi modi per creare oggetti giocosi che si rifanno al design e oggi Eero Aarnio Originals produce la sedia Tomato. La retrospettiva 2016 del Design Museum di Helsinki presentava l'opera insieme alla lampada Double Bubble del 2001, simile a un cactus (fusa in plastica), e all'astratto Puppy del 2003, un giocattolo, uno sgabello e una scultura in polietilene. Sebbene ognuna di esse offra un'interpretazione vivace della struttura e del colore, Aarnio ha sempre dato priorità alla funzionalità. Con la sua silhouette audace e la sua tonalità idratante, la sedia Tomato è sia una seduta accogliente che l'espressione di come le forme semplici possano essere innovate all'infinito.

"Guardo sempre avanti, mai indietro", ha dichiarato a la leggenda del design finlandese Eero Aarnio. Innovatore di spicco del design di , Aarnio ha da tempo abbracciato uno stile audace, giocoso, sicuro e colorato, in anticipo sui tempi.

Per il test d'ingresso del 1954 all'Istituto di Arti Industriali di Helsinki, Aarnio creò un dipinto stravagante di un uomo che leggeva un giornale su una sedia rossa e ricurva, la cui silhouette prefigurava la sedia di Aarnio Ball del 1963. Quel sedile sferico gli fece guadagnare la fama di designer e, a distanza di decenni, è ancora riconosciuto come uno dei design più futuristici al mondo.

Nato nel 1932 da un imbianchino e da una sarta, Aarnio ha sempre avuto un carattere allegro e uno spirito indipendente. An He si mise subito in proprio: Dopo soli due anni di lavoro presso Asko, la grande azienda di mobili scandinavi che aveva prodotto la sua sedia Ball, Aarnio fondò il suo studio nel 1962.

Nel decennio successivo, il giovane visionario lasciò un segno indelebile nel mondo. Di mentalità aperta e imprenditoriale, Aarnio abbracciò l'estetica, i materiali e le tecnologie degli anni Sessanta, lavorando con una nuova generazione di plastiche e plasmandole in forme fluide, organiche e dai colori vivaci.

Presentata alla Fiera del Mobile di Colonia del 1966, la sedia Ball in fibra di vetro a forma di baccello ha presto adornato le case delle star del cinema e dei reali, ha abbellito le copertine delle riviste di tutto il mondo ed è apparsa in film e pubblicità. Il sedile innovativo era originariamente disponibile nei colori arancione, bianco, nero, giallo e rosso e poteva essere ordinato con un telefono installato al suo interno. Tuttavia, questo designer del futuro, come era conosciuto sul sito degli anni '60, ha sempre insistito sul fatto che non ha deliberatamente cercato di essere associato all'estetica fantascientifica del decennio.

"Non avevo intenzione di creare un design pop o Space Age - come molti etichettano il mio lavoro", dichiara Aarnio in uno dei saggi inclusi in Eero Aarnio - Designer of Colour and Joy, un libro creato congiuntamente dal Design Museum e dall'editore WSOY per accompagnare la mostra "Eero Aarnio" del 2016.

La mostra presentava una serie di oggetti di Aarnio, tra cui le sue iconiche sedie Ball, Pastil (1967), Bubble (1968), Tomato (1971) e Pony (1973). A questi si aggiunsero sedute meno note e altri oggetti come lo sgabello in rattan Juttujakkara (1960); la lampada scultorea Double Bubble (2000), con la quale Aarnio esplorò per la prima volta le possibilità della plastica a rotazione; e gli sgabelli a tre gambe Rocket (1995) e Baby Rocket (2006), entrambi parte di una collezione prodotta da Artek dopo che Tom Dixon, direttore creativo dell'azienda dal 2004 al 2009, scoprì il pezzo originale nella cucina di Aarnio.

"Aarnio ha ampliato l'idea di ciò che costituisce un mobile", ha spiegato Suvi Saloniemi, curatore capo del Design Museum. "Il suo significato come designer è cristallizzato nella liberazione della forma che ha introdotto scoprendo le proprietà della plastica come materiale del designer. I suoi mobili sono scultorei e accattivanti, ma allo stesso tempo i pezzi sono sempre utilitaristici".

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