Lella and Lella Vignelli Handkerchief Stacking Chairs, Set di 4 sedie Knoll

Massimo Vignelli e Lella Vignelli sono nomi leggendari del branding e sono stati prolifici creatori di arredi, prodotti e interni per la casa. Le collaborazioni del duo modernista di mobili, che coprono un arco di 50 anni, hanno lasciato anche un segno profondo sul design e sulla cultura visiva in generale. I mobili creati dalla coppia sono spesso etichettati come Massimo and Lella Vignelli'solo, anche se lui ha lottato per far riconoscere a Label il suo lavoro, anche gettando via le riviste che hanno trascurato di darle il giusto credito.

Come Massimo scrisse della loro collaborazione di tutta una vita nel suo libro Designed By: Lella Vignelli: "Non è il tenere una matita a quattro mani che fa una partnership; è il condividere l'atto creativo e l'esercitare una critica creativa che si riflette nel risultato finale".

Dopo essersi conosciuti in Italia, Lella (1934-2016) e Massimo and Lella Vignelli iniziarono a lavorare insieme nel 1961 e un decennio dopo formarono la Vignelli Associates a New York. Autodefinitosi "architetto dell'informazione", Massimo si impegnava a semplificare idee complesse in forme chiare e visivamente accattivanti. (Basti pensare all'identità grafica che ha creato insieme a Bob Noorda per la New York City Transit Authority e alla sua influente mappa della metropolitana del 1972). Il pezzo più riconoscibile dei Vignelli, ad esempio, è la sedia Handkerchief, una sedia da ufficio impilabile realizzata in plastica stampata a compressione che ha l'aspetto di un panno che fluttua nell'aria. È stato creato per Knoll nel 1983 dopo aver progettato il logo del marchio.

L'influenza della coppia si ritrova anche nella linea Saratoga (1964), la prima collezione di mobili laccati, che ha contribuito a inaugurare il look "lucido" di tendenza di quel decennio (e oltre). Quando i Vignelli crearono la sedia per interviste Poltrona Frau nel 1988 per un'emittente televisiva italiana, divenne molto ricercata, "il che dimostra il potere dei media televisivi", disse una volta la coppia. Proprio come i loro graphic design elementari, i tavoli Kono (1984) e Pisa (1985) - entrambi creati per Casigliani - riducono la forma del tavolo a forme geometriche.

Molti dei disegni dei Vignelli sono considerati capolavori moderni e fanno parte della collezione del Museum of Modern Art di New York e di altre importanti istituzioni.

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Come azienda che ha prodotto molti dei design più famosi e iconici del XX secolo, Knoll ha avuto un'influenza fondamentale nell'ascesa del design moderno negli Stati Uniti. Guidata da Florence Knoll, l'azienda avrebbe attirato nella sua bussola talenti stellari come Ludwig Mies van der Rohe e Eero Saarinen. Il loro lavoro avrebbe contribuito a cambiare il volto della casa e dell'ufficio americano.

L'azienda è stata fondata nel 1938 dall'immigrato tedesco Hans Knoll. Ha lavorato per la prima volta con il suo compagno di viaggio, il designer danese Jens Risom, che ha creato mobili dalle linee fluide in legno. Mentre Risom prestava servizio nella Seconda Guerra Mondiale, nel 1943 Knoll incontrò la sua futura moglie, Florence Schust. Aveva studiato e lavorato con eminenti leader emigrati del Bauhaus , tra cui Mies, Walter Gropius e Marcel Breuer. Conquistò Knoll con le nozioni di Bauhaus di e di arte industriale, e con un'estetica caratterizzata da strutture metalliche piatte e tubolari e da forme angolari. Quando Hans morì in un incidente stradale nel 1955, Florence Knoll fu nominata direttrice dell'azienda. È stato grazie al suo approccio olistico al design - una divisione centrale dell'azienda era dedicata alla progettazione di sistemi per ufficio - quanto agli stessi arredi di Knoll moderni di metà secolo che ha portato alla trasformazione elegante ed efficiente dell'ambiente di lavoro americano.

Oggi, gli arredi classici Knoll rimangono punti fermi delle collezioni e dell'arredamento di design moderno. La storia del design moderno è scritta in pezzi come l'elegante sedia Barcelona - creata da Mies e Lilly Reich - il piedistallo di Saarinen la sedia Tulip, la sedia tubolare in acciaio Wassily lounge chair di Breuer e la sedia a griglia Diamond di Harry Bertoia.

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