Prototipo di sedia da pranzo in lamiera di Richard Schultz per Steelcase del 1985 circa

Il produttore di mobili Steelcase con sede nel Michigan ha una storia lunga e illustre, ma i collezionisti si concentrano sui suoi mobili per ufficio vintage e sulle sedie da scrivania degli anni '50-'70, quando, insieme ad aziende come Knoll e Herman Miller, l'azienda ha contribuito a definire l'estetica del modernismo americano di metà secolo.

Steelcase è stata fondata a Grand Rapids nel 1912 come Metal Office Furniture Company, promuovendo scrivanie e altri arredi in acciaio come alternative più sicure e ignifughe ai pezzi in legno, in un'epoca in cui il fumo sul posto di lavoro era comune. Il primo grattacielo di Boston, la Customs House di 32 piani, fu arredato dall'azienda nel 1915. Frank Lloyd Wright, architetto e designer americano il cui lavoro ha avuto una profonda influenza sulla forma della vita moderna, si rivolse all'azienda nel 1937 per fabbricare le sedie e le scrivanie in metallo smaltato per la sua sede centrale della Johnson Wax a Racine, nel Wisconsin.

Negli anni '50, quando Steelcase adottò formalmente il nome che utilizza ancora oggi, l'azienda sviluppò uno stile elegante e funzionale utilizzando cornici cromate rettilinee per tavoli con piano in vetro e sedute imbottite. L'aspetto è simile a quello degli am designs minimali, ispirati al Bauhaus di Florence Knoll 03 , un'altra icona del design dell'arredamento che ha contribuito a plasmare l'etica del mondo degli affari del dopoguerra. 

Negli anni '70, Steelcase ha ravvivato il suo stile, offrendo pezzi come sedie e tavolini disegnati da Gardner Leaver, con basi circolari e supporti curvi. Come vedrai in queste pagine, i design Steelcase offrono una base perfetta per un arredamento modernista, con un tocco di estro.

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