Zuppiere Minton per Tiffany & Co. Set di 12, c.1900

La ceramica è una delle forme d'arte decorative più antiche e Minton è uno dei suoi maestri storici. Per oltre 250 anni, l'azienda inglese è stata uno dei principali produttori di porcellana e di ceramica . La sua fabbrica era nota per le stoviglie vittoriane dettagliate e dai colori vivaci, tra cui piatti da pranzo e pezzi da portata.

Thomas Minton fondò la fabbrica Minton nel 1793 a Stoke-upon-Trent, in Inghilterra. Inizialmente produceva terracotta, ma nel 1798 introdusse la bone china. Quando Minton morì nel 1836, l'azienda passò al figlio Herbert Minton. Il giovane Minton era un abile uomo d'affari con un occhio di riguardo per il design. An introdusse la maiolica lucida nel repertorio della fabbrica e assunse artisti e designer esperti come Augustus Welby Northmore Pugin e Albert-Ernest Carrier-Belleuse, aumentando la reputazione dell'azienda.

Nel 1851, Minton debuttò con le sue maioliche alla Great Exhibition di Londra. È diventato uno dei preferiti della famiglia reale ed è stato persino utilizzato per rivestire la Royal Dairy del Windsor Home Park. Le maioliche Minton furono esposte anche sulla monumentale fontana di Saint George e il drago all'Esposizione Internazionale di Londra del 1862. 

Colin Minton Campbell, un nipote di Herbert Minton, rilevò l'azienda di famiglia nel 1858. An He guidò l'azienda alla guida del movimento della ceramica artistica inglese del 1870. Negli anni '90 del XIX secolo, l'artista francese Marc-Louis Solon contribuì a modernizzare Minton con i suoi disegni Art Nouveau.

Minton cessò di operare come azienda indipendente quando si fuse con Royal Doulton Tableware Ltd. nel 1968. Fu la fine di un'epoca, ma non la fine dell'apprezzamento diffuso per le ceramiche Minton.

Nel 1982, la mostra "English Majolica" presso il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum ha ospitato 75 pezzi Minton. Quando il Metropolitan Museum of Art ha riaperto le sue British Galleries nel 2020, ha incluso un'esposizione di tre coloratissime sculture di uccelli in maiolica di Minton . Le ceramiche Minton sono state esposte anche da settembre 2021 a gennaio 2022, insieme ad altre ceramiche inglesi, alla mostra del Bard Graduate Center "Majolica Mania".

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Tiffany & Co. è uno dei più importanti fornitori di beni di lusso negli Stati Uniti e da tempo è un importante arbitro dello stile nel design degli anelli di fidanzamento con diamanti . Un giovane Franklin Delano Roosevelt chiese alla sua futura moglie, Eleanor, di sposarlo con un anello Tiffany nel 1904. I Vanderbilt, i Whitney, gli Astor e i membri della famiglia imperiale russa indossavano tutti gioielli Tiffany & Co. . Jacqueline Onassis preferiva le porcellane Tiffany per le cene di stato alla Casa Bianca.

Sebbene oggi sia sinonimo di lusso, l'azienda ha iniziato in modo piuttosto modesto. Charles Lewis Tiffany e John B. Young la fondarono nel Connecticut come "emporio di cancelleria e articoli di lusso" nel 1837, in un'epoca in cui le importazioni europee dominavano ancora il nascente mercato americano del lusso. Nel 1853, Charles Tiffany - che nel 1845 aveva lanciato il famoso catalogo dell'azienda, il Blue Book, e con esso il caratteristico blu uovo di pettirosso, che scelse per la copertina - spostò l'attenzione sulla gioielleria.

Nel 1868, Tiffany & Co. ottenne un riconoscimento internazionale quando fu la prima azienda statunitense a vincere un premio per l'eccellenza nell'argenteria all'Exposition Universelle di Parigi. Da quel momento in poi è entrata a far parte del pantheon dei marchi di lusso americani.

All'inizio della Gilded Age, nel 1870, Tiffany & Co. aprì il suo negozio principale, descritto come un "palazzo di gioielli" dal New York Times, al numero 15 di Union Square West a Manhattan. Durante questo periodo, i suoi design per il servizio da tavola in argento , l'argento da cerimonia, le posate e i gioielli erano indicatori di status e di gusto molto ricercati. Inoltre, questi oggetti fecero guadagnare all'azienda numerosi riconoscimenti, tra cui il gran premio per l'argenteria all'Esposizione di Parigi del 1878. Tra le scintillanti creazioni dell'azienda di questo periodo ci sono capolavori di gioielli Art Nouveau, come questa delicata collana di acquamarina e questa sontuosa collana plique-à-jour di peridoto e oro , entrambe del 1900 circa.

Quando Charles Lewis Tiffany morì, nel 1902, suo figlio Louis Comfort Tiffany divenne il direttore del design dell'azienda. Sotto la sua guida, lo studio Tiffany Silver era di fatto una scuola di design per apprendisti argentieri, che lavoravano al fianco del capo artigiano Edward C. Moore. L'azienda produceva oggetti distintivi ispirati all'arte e al design giapponese, alle piante e ai fiori del Nord America e ai modelli e all'artigianato dei nativi americani, aggiungendo diversità estetica al distinto repertorio di Tiffany & Co.

Tiffany è anche strettamente associata ai diamanti e ha persino prestato il suo nome a una pietra gialla particolarmente rara ed eccezionale. L'azienda acquistò il diamante Tiffany allo stato grezzo dalle miniere di Kimberley in Sudafrica nel 1878. Tagliato per creare una gemma di 128,54 carati con 82 sfaccettature senza precedenti, è uno dei più spettacolari esempi di diamante giallo al mondo.

In senso più ampio, Tiffany & Co. ha contribuito a mettere i diamanti sulla mappa nel 1886 introducendo sul mercato americano il design del diamante solitario, che è ancora tra i modelli di anelli di fidanzamento più popolari. Il marchio Tiffany® Setting solleva la pietra al di sopra della fascia grazie a sei punte, permettendo alle sfaccettature di catturare la luce. Un esempio recente è questo anello di fidanzamento in platino del 2000 circa. Con un design e un'estetica diversi (ma ugualmente chic), questo squisito anello con diamanti e rubini risale agli anni Trenta.

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