Frederick Carder Steuben Glass, vaso in vetro blu Aurene Honey Pot, firmato -1925

La venerata Steuben Glass Works - il nome più illustre del vetro artistico americano - fu co-fondata nel 1903 nella città di Corning, New York, da Frederick Carder, un nativo dello Staffordshire e allievo della vetreria britannica Stevens & Williams.

Sebbene l'azienda abbia iniziato a prendere forma nel 1776, la Stevens & Williams Ltd. è stata formalmente fondata nel 1847 a Brierley Hill, nelle Midlands occidentali dell'Inghilterra, dagli imprenditori William Stevens e Samuel Cox Williams. 

Carder, che aveva lasciato la scuola in tenera età per lavorare nell'azienda di ceramiche dei suoi genitori a Brierley Hill, ha ripreso gli studi per studiare tecnologia e chimica la sera. Durante questo periodo e fino alla fine del XIX secolo, la domanda di vetro attraente e prodotto in serie era elevata e le importazioni fornivano una forte concorrenza ai vetrai britannici . Determinata a produrre prodotti in vetro che fossero "un taglio superiore al resto", Stevens & Williams si è concentrata sulla creazione di oggetti in vetro unici e innovativi di qualità ineguagliabile.

Guidata dal maestro vetraio John Northwood, Stevens & Williams divenne famosa negli anni '70 del XIX secolo per il suo caratteristico vetro colorato. Nel 1880, l'azienda ottenne maggiore attenzione quando Northwood incoraggiò il diciassettenne Carder a unirsi all'azienda come disegnatore e progettista. Nonostante la giovane età di Carder, Northwood riconobbe il suo prodigioso talento per il cammeo, l'incisione, il taglio e la calcografia, abilità che avrebbero contribuito ad alcuni dei più bei pezzi in vetro e cristallo di Stevens & Williams.

Verso la fine del secolo, Stevens & Williams si espanse dal tradizionale stile vittoriano per includere elementi di giapponismo e Art Nouveau, stili che influenzarono particolarmente Carder. 

Northwood continuò a lavorare per l'azienda fino alla sua morte, avvenuta nel 1902. Un anno dopo, Carder partì per gli Stati Uniti, dove divenne famoso per aver co-fondato la Steuben Glass Works insieme all'imprenditore Thomas G. Hawkes.

Carder era un irrequieto sperimentatore presso Steuben, creando costantemente nuove formule di colore che hanno dato vita a una vasta gamma di tonalità, dalle giade lattiginose alle sue sfumature iridescenti Aurene. Una delle tecniche preferite di Carder era quella di incidere con l'acido motivi decorativi su pezzi di vetro stratificati in diversi colori. Le forme dei suoi vasi erano relativamente conservatrici. La maggior parte si basa sulle classiche ceramiche cinesi; molte mostrano le linee fluide e naturalistiche del periodo Art Nouveau.

La grande azienda locale Corning Glass acquisì la Steuben Glass Works nel 1918. L'approccio dell'azienda al vetro artistico cambiò radicalmente all'inizio degli anni '30, quando i chimici di Corning idearono un nuovo tipo di cristallo noto come 10M, con una chiarezza perfetta e un brillante potere di rifrazione. Corning decise che, d'ora in poi, tutti gli oggetti decorativi, vasi, sculture e altri articoli sarebbero stati realizzati in cristallo. 

William Stevens & Williams continuò la produzione fino al 1967. Nel 1968, il nome dell'azienda è stato cambiato in Royal Brierley Crystal.

Carder ha lavorato con il vetro per oltre otto decenni. Una serie di suoi pezzi si trova nella collezione del Corning Museum of Glass.

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Steuben Glass Works è il nome più illustre del vetro artistico americano . I suoi colori vivaci Art Nouveau e gli oggetti in stile asiatico prodotti all'inizio del XX secolo, così come le successive opere moderniste rese in cristallo trasparente e impeccabile, sono oggetti di straordinaria bellezza e delicatezza.

La Steuben Glass Works fu co-fondata nel 1903 nella città di Corning, New York, da Frederick Carder, un allievo della celebre vetreria inglese Stevens & Williams e un chimico e vetraio inglese autodidatta. Carder era uno sperimentatore irrequieto, che creava costantemente nuove formule di colore che davano vita a un'ampia gamma di tonalità, dalle giade lattiginose alle sue sfumature iridescenti Aurene. Una delle tecniche preferite di Carder era quella di incidere con l'acido motivi decorativi su pezzi di vetro stratificati in diversi colori. Le forme dei suoi vasi erano relativamente conservative. La maggior parte si basa sulle classiche ceramiche cinesi; molte mostrano le linee fluide e naturalistiche del periodo Art Nouveau.

La grande azienda locale Corning Glass acquisì Steuben Glass nel 1918. L'approccio dell'azienda al vetro artistico cambiò radicalmente all'inizio degli anni '30, quando i chimici di Corning idearono un nuovo tipo di cristallo noto come 10M, con una chiarezza perfetta e un brillante potere di rifrazione. Corning decise che, d'ora in poi, tutti gli oggetti decorativi, vasi, sculture e altri articoli sarebbero stati realizzati in cristallo. 

Il vetro artistico veniva prodotto in due formati: sculture e statuette astratte modellate e lucidate, oppure pezzi per i quali gli artisti utilizzavano il cristallo Steuben come una sorta di tela. La prima opera d'arte di questo tipo fu la Gazelle Bowl dello scultore Stanley Waugh del 1935, un recipiente inciso con forme di animali impettiti Art Deco. Negli anni successivi, Steuben invitò artisti come Henri Matisse, Georgia O'Keeffe e Isamu Noguchi a "dipingere" nel cristallo dell'azienda.

Il vetro Steuben Glass si presenta in una miriade di forme ed è disponibile in un'ampia gamma di prezzi. I bicchieri dai toni gioiello e i servizi da tavola dell'epoca di Carder includono candelabri segnati a 300 dollari e servizi da tavola completi per oltre 10.000 dollari. Le piccole statuette di cristallo costano circa 1.000 dollari, mentre le sculture più grandi hanno un prezzo che si aggira intorno ai 7.000 dollari. 

Il vetro Steuben Glass, con la sua impeccabile maestria e la sua grazia senza tempo, merita un posto in qualsiasi collezione.

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