Carrello da bar in noce a espansione Broyhill Brasilia, metà del secolo scorso

Oscar Niemeyer ha reso l'architettura modernista sexy. Nei suoi progetti più significativi, come quelli per la capitale di Brasília, Niemeyer ha creato un vocabolario architettonico distintivo e vivace, fatto di curve ampie, linee fluide e forme organiche (attributi che caratterizzano anche i suoi seducenti mobili). Come espressione di fede nel potere dell'architettura moderna e del design di promuovere il progresso, gli edifici di Niemeyer hanno una sorta di poesia eroica.

Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho è nato a Rio de Janeiro da una famiglia dell'alta borghesia. (Mentre si laureava, Niemeyer iniziò a lavorare per Lúcio Costa, uno dei pochi architetti modernisti che lavoravano in Brasile negli anni Trenta. Niemeyer sarebbe stato assegnato al team di progettazione di un nuovo edificio a Rio per il Ministero dell'Educazione e della Salute. Il famoso architetto francese di origine svizzera Le Corbusier fu assunto come consulente per il progetto, e grazie a lui Niemeyer avrebbe assorbito molti insegnamenti per portare un senso di leggerezza strutturale nei grandi edifici - anche se non avrebbe mai abbracciato le forme geometriche sposate da Le Corbusier e dai membri della Bauhaus.

"Non sono attratto dagli angoli retti o dalla linea retta, dura e inflessibile, creata dall'uomo", scriverà Niemeyer nelle sue memorie. "Sono attratto dalle curve libere e sensuali".

In nessun altro luogo Niemeyer dimostrò il suo amore per la curvatura in modo più espressivo ed elegante che nei suoi disegni per i principali edifici di Brasília, un progetto iniziato nel 1956. L'imponente Palazzo del Congresso è caratterizzato da due torri spigolose affiancate da una struttura a cupola e da un edificio a forma di scodella, per la sede legislativa superiore e inferiore. An He ha collocato il Palácio da Alvorada (la residenza presidenziale) su una piccola penisola che si affaccia su un lago, in modo che la sequenza di colonne paraboliche della sua facciata proietti un'immagine speculare sull'acqua. L'opera più grandiosa di Niemeyer è stata la cattedrale della città, una straordinaria composizione di 16 sostegni verticali ad arco con interstizi in vetro colorato.

Quattro anni dopo il completamento di Brasília, nel 1960, il governo eletto del Brasile fu rovesciato da un colpo di stato militare. Niemeyer, membro del partito comunista, fu continuamente perseguitato dalla giunta. An He lasciò il paese e non tornò fino al ripristino della democrazia, nel 1985.

Mentre era in esilio, all'inizio degli anni '70, Niemeyer iniziò a collaborare alla progettazione di mobili con la figlia Anna Maria Niemeyer. I loro pezzi più noti sono mobili per sedersi - la poltrona e il pouf Alta e la chaise a dondolo Rio, che hanno basi fluide fatte di fogli di legno laccato o acciaio inossidabile, condividono l'estetica dell'architettura di Niemeyer.

I pad profondi e sovradimensionati della Alta strizzano l'occhio - proprio come i design delle sedie del connazionale di Niemeyer, Sergio Rodrigues - alla propensione brasiliana per le conversazioni lunghe e languide. Esemplari di entrambi i modelli hanno un prezzo di circa 20.000 dollari, a seconda dell'età, delle condizioni e dei materiali. Come vedrai in queste pagine, i mobili di Oscar Niemeyer sono eleganti, scultorei, comodi e raffinati, oltre che un emblema compatto del lavoro di uno dei più grandi architetti del nostro tempo.

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Nessun'altra linea di mobili americani di metà secolo è diventata sinonimo di un certo tipo di decorazione curvilinea come il gruppo Broyhill Brasilia. Sebbene i suoi venerati armadi, comò, sedie da pranzo e altri ancora siano stati realizzati negli Stati Uniti, l'ispirazione per le caratteristiche distintive dei mobili Broyhill Brasilia vintage si trova in realtà nell'architettura dell'America Latina.

Broyhill Furniture Industries è stata fondata a Lenoir, nella Carolina del Nord, dai fratelli Thomas H. e James Edgar "Ed" Broyhill. Ed lavorava per l'azienda di mobili del fratello, la Lenoir Furniture Corporation, che produceva arredi per camere da letto negli anni '20, quando la fabbrica di un fornitore vicino, la Lenoir Chair Company, bruciò in un incendio. Ed ha fondato la Lenoir Chair Company e ne ha ampliato le attività pur rimanendo un dipendente della Lenoir Furniture Corporation. In seguito si associò a Thomas e insieme acquistarono la Harper Furniture Company, un produttore locale di mobili in stile Colonial Revival, nel 1929.

Negli anni '40, Broyhill Furniture Industries aveva assorbito altre fabbriche e si era affermata come forte concorrente di Lenoir Kent Coffey Manufacturing Company e di una ricostruita Bernhardt Furniture.

A metà degli anni '50, rispondendo al cambiamento dei gusti e all'appetito per ciò che oggi è universalmente noto come arredamento moderno di metà secolo, l'azienda lanciò la sua linea Broyhill Premier con la serie Sculptra. I pezzi Sculptra presentano un motivo a forma di quadrato nel quadrato e cassetti a forma di occhi di gatto orizzontali. Più tardi, nel 1962, il gruppo di mobili Broyhill Brasilia debuttò alla Seattle World's Fair. La collezione è stata fortemente ispirata da Oscar Niemeyer'edifici modernisti per l'omonima capitale brasiliana.

Progettata e costruita da Niemeyer tra il 1956 e il 1960, l'architettura modernista di degli edifici della capitale di Brasília ha assunto uno status di icona. Le eleganti curve delle opere di Niemeyer - quelle che caratterizzano le strutture in cemento bianco che racchiudono il Palácio do Planalto e i fluidi archi rovesciati del Palazzo della Corte Suprema Feder - si ritrovano nei pronunciati elementi decorativi che adornano gli eleganti comò highboy in noce del gruppo Broyhill Brasilia, in particolare nei loro sorprendenti archi in ottone e nelle modanature intagliate. Sebbene sia stata molto popolare negli anni '60, la produzione della linea Brasilia - con i suoi amati comodini a due piani e le credenze di gusto - è stata interrotta nel 1970.

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