Console biomorfa Tony Duquette per Baker, finitura foglia d'argento

Tony Duquette (1914-99), una delle grandi icone di stile del XX secolo, creava pezzi dall'eleganza singolare ed eclatante. Grazie ai suoi incarichi privati di decorazione di interni e al suo lavoro come scenografo teatrale e cinematografico, Duquette ha reso il suo nome sinonimo di sgargianza, fantasia e originalità glamour. 

Duquette è nato a Los Angeles e ha studiato al Chouinard Art Institute. Ma la sua vera formazione iniziò a metà degli anni '30, prima come assistente dell'anziana Elsie de Wolfe - l'eminente designer d'interni che secondo molti ha creato la professione - e poi come collega di William Haines, la famosa star del cinema trasformata in decoratore. Tra i clienti di Duquette si annoverano molti luminari di Hollywood - decorò "Pickfair", la mitica casa dell'attrice Mary Pickford, e le case del produttore David O. Selznick e del regista Vincent Minnelli - e una nutrita schiera di ricchi e potenti, tra cui J. Duke, Paul Getty, A. Simon e il Duca e la Duchessa di Windsor. Nel frattempo, Duquette progettava scenografie e costumi per il cinema e il teatro. Ha lavorato a film come Kismet, Ziegfeld Follies e Can; ha vinto un Tony Award nel 1961 per i costumi della produzione originale di Broadway di Camelot.

La teatralità è la caratteristica principale dei migliori disegni di Duquette. An He creava oggetti che avrebbero attirato l'attenzione. Duquette non era un purista - apprezzava l'essenziale e l'elegante quanto il barocco e l'elaborato - ma tutto doveva fornire un effetto visivo, se non necessariamente svolgere una funzione. A parte gli arredi e gli oggetti che disegnava per le sue commissioni di decorazione più grandiose, Duquette utilizzava raramente materiali preziosi. "La bellezza, non il lusso, è ciò che apprezzo" era il suo motto spesso ripetuto. I pezzi Duquette con prezzi a partire da 10.000 dollari tendono a essere realizzati in modo intricato o in scala superlativa oppure hanno una provenienza interessante. La maggior parte delle sue opere ha un prezzo di circa 5.000 dollari.

Come potrai vedere su 1stDibs, Tony Duquette ha creato qualcosa per tutti coloro che amano il design di grande impatto, fornendo un pezzo forte per un arredamento modernista o un elemento seducente in un interno lussureggiante, più è più. Un design Duquette dice: Continuiamo con lo spettacolo!

Grazie alle collaborazioni dell'azienda con molti designer e artisti di spicco nel corso del tempo, i mobili vintage Baker sono oggi molto ricercati. Le sedie del marchio, i tavoli da pranzo , le scrivanie e gli altri pezzi del marchio sono ampiamente conosciuti dai collezionisti e dagli appassionati di design per la loro raffinata artigianalità e durata.

Nel giro di pochi decenni dalla sua nascita, Baker Furniture Company si è evoluta fino a diventare uno dei più grandi e importanti produttori di mobili degli Stati Uniti e si è fatta conoscere per i suoi standard di produzione di alta qualità. Siebe Baker e il socio Henry Cook fondarono la versione originale della Baker Furniture Company nel 1890 ad Allegan, nel Michigan, dopo essere immigrati negli Stati Uniti dai Paesi Bassi. Allegan è una piccola città a ovest di Grand Rapids, che all'epoca ospitava Widdicomb Furniture Co. e altro ancora ed era conosciuta come la capitale americana del mobile. L'azienda produceva porte e modanature per interni e nel 1893 introdusse una combinazione di scrivania e libreria. All'inizio del 1900, Siebe divenne l'unico proprietario dell'azienda.

Tra gli altri, lo scenografo Joseph Urban e il designer modernista Kem Weber hanno contribuito con am designs a Baker negli anni '20. Nel 1932, sotto la guida del figlio di Siebe, Hollis, che iniziò a lavorare nell'azienda come venditore ma prese le redini quando il padre morì nel 1925, Baker Furniture introdusse i pezzi per la camera da letto e debuttò la collezione Manor House, che rendeva disponibili al mercato americano le riproduzioni di arredi europei. (Hollis era un appassionato viaggiatore e si procurava pezzi d'antiquariato all'estero da riprodurre negli Stati Uniti). Ben presto la Baker Furniture Company si trasferì a Holland, nel Michigan, e alla fine aprì showroom a Grand Rapids e altrove.

Il pionieristico designer scandinavo Finn Juhl ha creato una linea di design moderno danese per Baker nel 1951 e l'azienda ha prodotto per un breve periodo la sua premiata sedia Chieftain. Alla fine degli anni '50, Baker introdusse l'etichetta Milling Road per raggiungere un pubblico più giovane con arredi eleganti ma meno costosi, come consolle, sedie da pranzo in noce e altro. Nel 1961, il designer britannico di mobili T.H. Robsjohn-Gibbings introdusse una linea neoclassica moderna presso Baker.

Negli anni '60 e '70 sono state introdotte linee di riproduzione di mobili storici come Woburn Abbey e la collezione Historic Charleston, che sono tuttora molto popolari. Nel 1990, Baker ottenne la licenza per produrre una linea di mobili da Colonial Williamsburg. Nello stesso anno, lo Smithsonian Museum introdusse la sedia Chippendale di Baker nella sua collezione permanente e il Grand Rapids Art Museum dedicò una mostra al centenario di Baker, una vetrina che comprendeva 150 mobili che Siebe Baker aveva raccolto come parte di un assortimento più ampio che era servito da ispirazione per i suoi design.

Oggi i mobili vintage di Baker, come gli eleganti comodini in mogano e le credenze in teak - in particolare quelli realizzati da Finn Juhl - sono molto richiesti online e altrove. L'azienda continua a produrre collezioni contemporanee con famosi designer come Bill Sofield, Barbara Barry e Barbara Mann e rimane in linea con alcuni dei mobili di più alta qualità del settore.

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