Tavolo da pranzo 'Delfi' di Carlo Scarpa e Marcel Breuer per Simon, Italia, 1969

L'architetto e designer Marcel Breuer è stato uno dei più influenti e innovativi aderenti al modernismo del XX secolo. Membro della facoltà del Bauhaus, Breuer - come colleghi quali gli architetti Walter Gropius e Ludwig Mies van der Rohe e gli artisti e teorici dell'arte László Moholy-Nagy e Josef Albers - lasciò l'Europa negli anni '30 per sostenere la nuova filosofia del Design e la sua pratica negli Stati Uniti.

Nato in Ungheria, Breuer divenne uno studente del Bauhaus nel 1920 e colpì subito Gropius, il fondatore della scuola tedesca, per la sua attitudine al design di mobili. I suoi primi lavori furono influenzati dal movimento di design minimalista olandese De Stijl - in particolare dal lavoro dell'architetto Gerrit Rietveld.

Nel 1925, mentre era a capo del laboratorio di mobili Bauhaus, Breuer realizzò l'innovazione che lo contraddistingueva: l'uso di telai leggeri in acciaio tubolare per sedie, tavoli e divani - una tecnica presto adottata da Mies e altri. L'attenzione di Breuer si spostò gradualmente dal design all'architettura e, su sollecitazione di Gropius, nel 1937 si unì al suo mentore nella facoltà di Harvard e in uno studio di architettura.

Negli anni '40 Breuer aprì il suo studio di architettura, dove il suo stile si evolse da strutture geometriche con pareti di vetro verso un tipo di architettura ibrida - si può vedere in numerose case di Breuer nel New England - che accoppia basi di pietra locale con piani superiori eleganti e modernisti con struttura in legno. Nelle sue successive e più grandi commissioni, Breuer lavorò principalmente con il cemento armato e la pietra, come si vede nel suo progetto più noto, la brutalista ziggurat rovesciata costruita a New York nel 1966 come sede del Whitney Museum of Art.

I mobili più famosi di Breuer sono quelli realizzati in tubolare d'acciaio, tra cui la sedia Wassily - che prende il nome da Wassily Kandinsky e che è riconoscibile per i suoi supporti di seduta con cinghie in pelle - e la sedia Cesca a canne.

Breuer realizzò anche diversi progetti di rilievo in compensato sagomato, tra cui una chaise e un tavolo a nido per l'azienda britannica Isokon e una suite di mobili per studenti commissionata nel 1938 per un dormitorio del Bryn College. In metallo o in legno, gli oggetti di design di Breuer sono esempi eleganti e adattabili di design classico modernista, utili e appropriati in qualsiasi ambiente.

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Carlo Scarpa è nato a Venezia nel 1906 ed è diventato una delle figure di spicco dell'architettura e del design internazionale del XX secolo. A soli 21 anni - e ancora studente all'Academy of Fine Arts - Scarpa iniziò a lavorare come designer per il maestro Murano M.V.I.. Cappellin. Nel giro di pochi anni, rivoluzionò completamente l'approccio al vetro artistico. 

In breve tempo, sotto la guida di Scarpa, la fornace Capellin non solo si affermò come azienda vetraria di punta, ma soprattutto introdusse la modernità e la fama internazionale nell'arte vetraria di Murano. Scarpa creò uno stile personale di lavorazione del vetro, una nuova visione che cambiò irreversibilmente la produzione vetraria. 

Il giovane Scarpa sperimenta nuovi modelli e colori: le combinazioni cromatiche, l'esecuzione impeccabile e le forme geometriche diventano il suo modus operandi. Grazie alla continua ricerca di Scarpa sulla materia vetrosa, Cappellin produsse una serie di oggetti in vetro di alta qualità, che videro l'azienda rivisitare antiche tecniche di lavorazione come la filigrana e la decorazione fenicia. 

Quando si trovò di fronte alla sfida del vetro opaco, Scarpa propose di introdurre texture di notevole impatto cromatico, come paste di vetro e vetri smaltati con colori vivaci. Scarpa ha anche collaborato alla ristrutturazione di Palazzo da Mula a Murano, la casa di Cappellin. Presso l'accademia ha ottenuto il diploma di professore di progettazione architettonica e ha ottenuto una laurea honoris causa dall'Istituto Universitario di Architettura di Venezia di cui è stato direttore. 

Nel 1931, la collaborazione di Scarpa con Cappellin terminò, in seguito al fallimento dell'azienda che non era in grado di resistere alla crisi economica legata alla Grande Depressione. Ma Scarpa non passò inosservato a Paolo Venini - nel 1933, il giovane designer divenne il nuovo direttore artistico della più grande azienda vetraria di Murano. 

I maestri vetrai ritenevano impossibili i progetti e gli schizzi di Scarpa, ma il designer appassionato e curioso riusciva sempre a ottenere esattamente ciò che voleva. Fino al 1947 rimase alla guida di Venini & Co., dove creò alcuni dei più noti capolavori della vetreria moderna. Il lavoro di Scarpa con Venini è stato caratterizzato dalla continua ricerca sul tema, dall'uso del colore e di tecniche che ha rivisitato in modo molto personale e dallo sviluppo di nuovi modi di lavorare con i maestri vetrai. 

All'inizio degli anni '30, il vetro "a bolle", "a mezza filigrana" e "sommerso" apparve per la prima volta in occasione della Biennale di Venezia del 1934. Qualche anno dopo, alla Biennale e alla VI Triennale di Milano, Venini espose i suoi lattimi e murrine romane, nati da un'idea congiunta di Scarpa e Paolo Venini. 

Nel 1938 Scarpa aumentò la produzione, diversificando i vasi da "oggetti d'uso" a opere d'arte scultoree. Nello stesso anno gettò le basi per la famosa collezione di vetri "intrecciati", esposta l'anno successivo. Negli anni successivi, Scarpa-Venini continuò a esporre alla Biennale e in varie altre mostre le loro "lacche nere e rosse", i granulari e gli incisi, prodotti in serie limitata, e i "cinesi", che si ispiravano alle porcellane asiatiche. 

Le creazioni di Scarpa per Venini ottennero un riscontro internazionale e un grande successo, lasciando per sempre un segno indelebile nella storia dell'arte vetraria. L'ultima Biennale a cui Carlo Scarpa partecipò come direttore artistico di Venini fu quella del 1942. An He lasciò l'azienda cinque anni dopo. 

Il tempo che Scarpa trascorse nella più importante fabbrica di vetro di Murano avrebbe lasciato una grande eredità artistica all'azienda. Le sue tecniche e i suoi stili furono ripresi nel dopoguerra sotto la guida di Tobia Venini, figlio di Paolo. Negli anni '50, dopo la partenza di Scarpa, Fulvio Bianconi fu il nuovo visionario delle Biennali con Venini.

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(Biografia fornita da Ophir Gallery Inc.)