Tavolo da pranzo Knud Vodder per Niels Vodder in pino dell'Oregon

Uno dei più grandi ebanisti danesi, Niels Vodder ha avuto una carriera illustre in mobili danesi. E proprio come i duo Kaare Klint e Rudolph Rasmussen o Hans Wegner e Johannes Hansen avevano fatto, Vodder - in collaborazione con Finn Juhl per più di 20 anni - stabilì un alto standard per il modernismo scandinavo.

Quando Juhls entrò nel suo piccolo laboratorio nel 1937, Vodder aveva già conquistato la sua posizione di ebanista molto richiesto. Juhls - un pioniere del design danese del XX secolo e una figura fondamentale per l'introduzione del moderno danese negli Stati Uniti - era spesso autore di design tecnicamente complicati che altri falegnami trovavano impossibili da realizzare. Vodder, tuttavia, avrebbe dimostrato il contrario grazie alla sua abilità e al suo ingegno. Insieme, i due hanno inaugurato un'epoca di design danese innovativo, presentato a un pubblico internazionale in occasione delle mostre annuali della Guild di Copenaghen.

Alcune delle sedie lounge più iconiche di Juhls, come la sedia NV 45 e la sedia Chieftain, sono state costruite per la prima volta da Vodder. La maggior parte delle sedute realizzate da Vodder era in teak, anche se alcune sedie erano realizzate a mano in mogano, palissandro e altri legni pregiati. La Chieftain, formalmente FJ 49 A, ha vinto il Danish Design Award nella categoria "Classic", mentre la NV 45 si trova nella collezione del Museum of Modern Art. La sedia FJ 51 di Juhls era presente nella camera del Consiglio di Amministrazione Fiduciaria delle Nazioni Unite - la progettazione e l'arredamento della camera è stata una delle realizzazioni degne di nota di Juhls all'inizio degli anni Cinquanta.

Una delle chiavi del successo della coppia risiedeva nella combinazione tra l'approccio autodidatta di Juhls e la visione progressista di Vodder sul suo mestiere. Il laboratorio di quest'ultimo era di dimensioni modeste e fu un pioniere per quanto riguarda l'uso di subappaltatori nella produzione, mentre Juhls non aveva una formazione formale nel design di mobili. La prima ambizione di Juhls era quella di studiare storia dell'arte; invece, su richiesta del padre, si laureò in architettura. I suoi studi e il suo entusiasmo per l'arte hanno dato vita a opere ispirate e libere dalle norme tradizionali, mentre Vodder possedeva l'abilità tecnica per perfezionare e portare a compimento queste idee.

Come disse una volta Ejnar Pedersen - fondatore di P.A.I.P. Møbler - "Se non avessimo avuto Niels Vodder, non avremmo avuto il Finn Juhls che conosciamo oggi". Vodder è morto nel 1982.

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