Michael Coffey, Vortex, tavolino rotondo illuminato, Stati Uniti, 2024

Anche se non è conosciuto come i designer che lo hanno influenzato, il maestro falegname Michael Coffey crea tavoli, valigie e altri arredi intagliati a mano che sono interamente scultorei e caratterizzati da forme sorprendenti e inaspettate - sono pezzi provocatori in qualsiasi interno.

Nato nel 1928 nella Contea di Bucks, in Pennsylvania - dove i designer che condividono la stessa mentalità Paul Evans, George Nakashima e Phillip Lloyd Powell condividevano uno studio - Coffey amava lavorare con le mani fin da bambino. Tuttavia, un senso di idealismo giovanile lo ha portato a conseguire un master in lavoro sociale di gruppo prima di dedicarsi alla progettazione a tempo pieno. Solo nel 1966, all'età di 38 anni, iniziò a dedicarsi alla lavorazione del legno. Coffey si ispirò ad artigiani innovativi nel campo della produzione di mobili come Nakashima, Wharton Esherick e Wendell Castle, tutti accreditati come pionieri nel mondo dei mobili d'arte.

Nel 1972, Coffey ottenne il suo primo importante incarico di design sotto forma di una collezione per Directional Furniture, un produttore che ha creato una partnership duratura con Paul Evans e un marchio preferito dagli appassionati di mid-century modern. An He continuò a collaborare con Directional, lavorando in mogano e in rari legni del Mozambico e integrando motivi di intaglio astratti nei frontali dei suoi armadi e nei piedistalli dei suoi tavoli. Poco dopo, Coffey istituì una scuola di lavorazione del legno e degli apprendistati presso la sua fattoria nel Vermont. Nel 1986 si trasferì in Massachusetts e, nel 1991, fondò una seconda scuola di lavorazione del legno, molto più grande.

Nel 1997 Coffey vendette la sua scuola di successo nel Massachusetts al suo staff per potersi concentrare sui suoi mobili, dato che la sua reputazione e la sua base di clienti erano cresciute notevolmente. Il suo profilo ha raggiunto vette più alte nel 2003, quando una sedia a dondolo chiamata Aphrodite che Coffey aveva progettato più di due decenni prima è stata venduta all'asta per quasi 50.000 dollari. La vendita ha suscitato l'interesse di acquirenti e collezionisti di tutto il mondo e ha portato a una serie di nuove commissioni. Oggi Coffey continua a realizzare mobili scultorei con un team di falegnami nel suo studio in Massachusetts.

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