Tavolino da caffè in noce a basso profilo di Jens Risom, circa 1948

Il danese Jens Risom ha portato la sensibilità del design Modern Scandinavian a un vasto pubblico negli Stati Uniti. Come primo designer di Knoll Inc., Risom ha fatto conoscere agli acquirenti americani i valori di semplicità, grazia e artigianalità del design della regione.

Risom si è formato nella produzione di mobili presso la Scuola di Industrial Design di Copenaghen sotto la guida di Ole Wanscher, insieme ai compagni di classe Hans Wegner e Børge Mogensen. Nel 1939, un anno dopo la laurea in economia, Risom decise di trasferirsi negli Stati Uniti.

Nel 1941, mentre lavorava per un designer di interni a New York, conobbe Hans Knoll e l'uomo d'affari e il designer andarono d'accordo. L'anno successivo, nonostante le restrizioni sui materiali imposte dalla guerra, lanciarono la loro prima linea. Il pezzo forte - ora un'icona del design - era una sedia da salotto con un'imponente struttura in betulla e una seduta fatta di cinghie da paracadute di tipo sub-militare. Risom fu arruolato nell'esercito e servì come traduttore sotto il generale George Patton. Quando tornò dalla guerra, Risom si scontrò sugli ideali di design dei mobili con la nuova sposa del suo socio d'affari, Florence Knoll, la pioniera del modernismo di metà secolo che aveva seguito il metodo Bauhaus, che privilegiava mobili con strutture metalliche rigorose e geometriche. Risom ha poi fondato la sua azienda, Jens Risom Design.

Nel corso della sua lunga carriera, Risom ha sviluppato un vocabolario stilistico che rifletteva la vita dell'uomo stesso: i suoi mobili hanno il calore danese unito a un'aria americana di frizzante efficienza. Le sedie vintage Risom sono quasi immediatamente riconoscibili: i braccioli e gli schienali sono disposti con un'angolazione particolare che sembra invitare le persone a sedersi e rilassarsi, pur sapendo che possono alzarsi in un istante, pronte a partire.

Come vedrai in queste pagine, Jens Risom è uno dei grandi uomini del design moderno americano che ha realizzato mobili unici e senza tempo.

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