Tavolini in noce a un cassetto di Edmond J. Spence

Edmond J. Spence ebbe un ruolo importante nel promuovere i principi del modernismo scandinavo negli Stati Uniti, ma il suo nome rimane vistosamente omesso dai libri di storia. Era un designer di mobili americano noto per aver introdotto in Occidente gusti culturali sconosciuti e per averne tradotto le sottigliezze in modo da attrarre i consumatori dell'era di metà secolo.

Spence ha affinato il suo occhio per il buon artigianato fin da giovane. La sua famiglia possedeva un'azienda di produzione di mobili con sede a Batavia, New York. Sebbene non sia stato riportato molto sulla sua formazione scolastica, non passò molto tempo prima che iniziasse a progettare i suoi comodini, tavolini, sedie e altro ancora, tutti con i tratti accattivanti associati ai mobili moderni di metà secolo. Spence sperimentò con la forma e l'ornamento grazie all'ispirazione che raccolse dalle influenze internazionali.

Negli anni '50, Spence attinse alle influenze asiatiche e svedesi per sviluppare le idee del suo stile di mobili moderni. Ha incorporato aspetti del design messicano per creare la collezione Continental-American. Prodotta nel 1953 da Industria Mueblera, questa collezione di arredi scultorei in legno con dettagli in ottone incarna la capacità di Spence di attirare l'attenzione sulle parti più integranti del design globale aggiungendovi il proprio tocco moderno. Il Coronation Group del designer - una serie di comò, armadi e altro in legni biondi con impiallacciature decorative in betulla - è stato costruito da artigiani in Svezia e importato per la vendita ai proprietari di case del dopoguerra negli Stati Uniti dall'azienda di mobili Walpole del Massachusetts.

La sedia "Peineta" di Spence - un'opera in mogano, compensato e palma intrecciata che dimostra le influenze coloniali spagnole e fa parte della linea Continental-American - è stata a lungo esposta al Los Angeles County Museum of Art mentre altre opere sono conservate nella collezione del Metropolitan Museum of Modern Art. E se Spence non avesse catturato i cuori degli americani grazie agli showroom di Industria Mueblera e alle seducenti pubblicità sulla rivista Interiors, alcuni dei suoi mobili sono stati utilizzati come decorazione del set dell'amatissima sitcom I Love Lucy.

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