Set di tavolini Palle Suenson in teak massiccio con poltrone Edward Wormley

Sebbene Robert Sonneman sia letteralmente nato nel settore dell'illuminazione, è stato necessario lavorare per un altro celebre produttore di luci per approdare al tipo di modernismo che lo contraddistingue oggi.

All'età di 19 anni, reduce da un periodo di servizio nella Marina degli Stati Uniti, Sonneman rispose a un annuncio per un posto di lavoro nello studio di George Kovacs nell'Upper East Side di Manhattan, dove divenne l'unico dipendente. "Anche se i miei genitori erano nel settore dell'illuminazione, venivano da una prospettiva tradizionale, mentre Kovacs mi ha introdotto al modernismo", ha detto una volta Sonneman. "Era il 1961 e fui subito catturato dal movimento".

Mentre lavorava per Kovacs, Sonneman rimase affascinato dal lavoro del Bauhaus e iniziò a sperimentare le idee dell'influente scuola di arte e design sulla semplicità funzionale dell'illuminazione. Nel 1967 aprì il suo studio.

Sebbene Sonneman Design Group abbia prodotto mobili per un breve periodo, alla fine il designer ha deciso di concentrarsi sull'unica categoria che lo aveva sempre affascinato; il marchio è diventato famoso per le sue lampade da terra, appliques, pendenti e lampadari che presentano trattamenti non convenzionali verso la forma e l'equilibrio, spesso ispirati all'architettura moderna. Una volta Sonneman ha detto del suo lavoro: "Vedevo le lampade che costruivo come macchine per l'illuminazione che glorificavano l'estetica industriale".

Infatti, nello spirito della funzionalità del Bauhaus - Sonneman ha citato anche Mies van der Rohe come fonte di ispirazione - il lavoro del designer prende forme e motivi incentrati sulla funzione e li eleva dando priorità alla tecnologia. Questo spirito lungimirante continua ancora oggi: il marchio Sonneman, ribattezzato SONNEMAN - A Way of Light nel 2003, lavora con le lampadine a LED per continuare a spingere i confini di ciò che l'illuminazione funzionale può raggiungere dal punto di vista estetico.

Le attuali realizzazioni di SONNEMAN - A Way of Light (ancora supervisionate dallo stesso Sonneman) sono caratterizzate dal 95% di luci a LED e includono illuminazione interna ed esterna, nonché luci modulari sospese come alternativa all'illuminazione a binario. I pezzi vintage di Sonneman, tuttavia, sono ancora ampiamente collezionati sul mercato secondario.

Trova un'illuminazione vintage di Robert Sonneman su 1stDibs.

In qualità di direttore del design dell'azienda di mobili Dunbar, Edward Wormley è stato, insieme a colleghi come George Nelson di Herman Miller Inc. e Florence Knoll di Knoll Inc., una delle forze principali nel portare il design moderno nelle case americane a metà del XX secolo. Non essendo un modernista assiomatico, Wormley apprezzava profondamente il design tradizionale e di conseguenza le sue sedute vintage, armadietti, carrelli da bar e altri lavori hanno un calore sobrio e una qualità senza tempo che li distingue da altri arredi dell'epoca.

Wormley è nata nelle campagne dell'Illinois e da adolescente ha frequentato i corsi per corrispondenza della New York School of Interior Design. In seguito ha frequentato il Art Institute of Chicago ma ha finito i soldi per la retta prima di potersi diplomare. Marshall Fields assunse Wormley nel 1930 per progettare una linea di riproduzione di mobili inglesi del XVIII secolo ; l'anno successivo fu assunto dalla Dunbar, con sede nell'Indiana, dove si distinse rapidamente. È stata una bella partita.

Dunbar era un'azienda insolita: non utilizzava sistemi di produzione automatizzati; i suoi pezzi erano per lo più costruiti a mano. Da parte sua, Wood Wood non usava il metallo come componente principale dei mobili; gli piacevano gli elementi artigianali come gli schienali a canne, i cassetti a tamburo o i frontali dei mobili in legno intrecciato che si vedono nella sua credenza Model 5666 del 1956. An He disegnò ogni anno due linee per Dunbar, una tradizionale e una moderna, fino al 1944, anno in cui i pezzi contemporanei erano diventati chiaramente i più venduti.

Molti dei pezzi simbolo di Wormley - sedie, divani, tavoli e altri ancora - sono interpretazioni moderne di forme tradizionali. La sua sedia Riemerschmid del 1946 - un esemplare si trova nella collezione del Museum of Modern Art - riprende un design tedesco della fine del XIX secolo. I terminali lunghi e sottili delle sue sedie da pranzo Model 5580 sono basati su quelli delle sedie Luigi XVI; la sua Listen-to-Me Chaise (1948) ha una dolce curva rococò; la linea "Precedent" che Wormley disegnò per Drexel Furniture nel 1947 è una versione semplificata e ridotta dei muscolosi mobili georgiani. Ma sapeva anche inventare nuove forme, come dimostrano il tavolo Magazine del 1953, con le sue tasche in legno curvato, e l'albero Magazine a più livelli (1947). Wormley ha tenuto d'occhio le correnti del design, creando una serie di tavoli con piani che incorporano piastrelle e tondi dei grandi ceramisti moderni Otto e Gertrud Natzler.

Come dimostrano gli oggetti d'epoca su 1stDibs, Edward Wormley ha concepito un tipo di modernismo sommesso, progettando mobili che si adattano a qualsiasi schema di arredamento e non gridano per attirare l'attenzione.