Edward Hopper

Tre biglietti di Natale di Edward Hopper firmati

1929

Nato a Nyack, New York, lungo il fiume Hudson, Edward Hopper iniziò a studiare arte nelle scuole locali prima di cercare un'istruzione in arte commerciale a New York nel 1899. Dal 1900 al 1906 circa studiò alla New York School of Art sotto la guida di Robert Henri e di Kenneth Hayes Miller, entrambi i quali esortavano i loro studenti a concentrarsi su soggetti moderni.

Tra i compagni di studi di Hopper c'erano George Bellows, Rockwell Kent e Guy Pene du Boi. Tra il 1906 e il 19l0, Hopper fece tre visite europee di alcuni mesi ciascuna, trascorrendo la maggior parte del tempo a Parigi. Vivendo tranquillamente presso una famiglia francese, non studiò in una scuola d'arte ma dipinse da solo. Gli artisti che guardava e ammirava erano quelli suggeriti da Henri: Goya, Manet, Dega, Sisley e Pissarro. Queste ultime due sono state le prime influenze importanti delle sue vedute stradali di Parigi.

In quegli stessi anni, Hopper dipingeva aspetti della scena nativa che pochi artisti avevano tentato. Sebbene il gruppo Ashcan - Henry, John Sloan, William Glackens, George Luks e Everett Shinn - si sia concentrato sugli aspetti visivi della metropoli, Hopper fu il primo a catturare i sentimenti interiori degli abitanti delle città e dei sobborghi. Railroad Train (Addison Gallery of Art) e The El Station (Whitney Museum of American Art), entrambi del 1908, erano opere di transizione che mostravano il movimento di Hopper che si allontanava dalle tonalità scure del periodo di Henri verso la luce esterna e gli effetti di colore. All'inizio i riconoscimenti non furono molti e Hopper fu costretto a concentrarsi sul lavoro di illustrazione per guadagnarsi da vivere.

Hopper smise di dipingere completamente per un certo periodo e, intorno al 1999, si dedicò all'incisione, catturando sulla lastra i suoi concetti di vita quotidiana in America che contenevano gli elementi essenziali dei suoi dipinti successivi: un realismo senza compromessi, un'assoluta semplicità di esposizione e un senso dell'umore che lo elevava al di sopra del semplice naturalismo . Le sue incisioni furono accettate in importanti mostre e vennero premiate; questo incoraggiamento lo portò a riprendere a dipingere, sia a olio che ad acquerello, un mezzo in cui si dimostrò un maestro.

Nel 1927, una mostra dei suoi olii alla Rehn Gallery di New York consolidò definitivamente la reputazione di Hopper. A partire dal 1920 circa, alcuni artisti più giovani, tra cui Thomas Hart Benton, Charles Burchfield, Reginald Marsh, John Steuart Curry, Grant Wood si unirono a Hopper in una scuola nazionalista dedicata a dipingere la scena nativa in uno stile più o meno naturalistico. I capolavori di Hopper degli anni '20 e '30: House by the Railroad (1925, Museum of Modern Art), Automat (1927, Des Moines Art Center) e Lighthouse at Two Lights (1929, Metropolitan Museum of Art) costituirono il nucleo del movimento della Scena americana.

La visione di Hopper era unica. Le persone che abitano le sue scene cittadine e suburbane sono abitanti solitari, anonimi e temporanei di ambienti a volte inospitali. Quando non c'è un elemento umano, trasferisce queste qualità all'architettura o addirittura al paesaggio stesso, utilizzando una luce intensa per infondere emozioni umane.

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(Biografia fornita da Lincoln Glenn)