Il designer milanese Bruno Gatta è conosciuto soprattutto per aver fondato una leggendaria azienda di illuminazione del dopoguerra che durante la sua breve vita ha prodotto alcuni degli apparecchi più innovativi e stimolanti del XX secolo. L'azienda italiana Stilnovo è rimasta fedele alle sue radici producendo tutto all'interno del paese e arruolando una serie di importanti designer della regione per creare i pezzi, come Ettore Sottsass, Antonio Macchi e Joe Colombo.
Sebbene Gatta abbia fondato Stilnovo nel lontano 1946, è ancora uno dei nomi più immediatamente riconoscibili nel campo dell'illuminazione. Come molti creativi europei che progettavano mobili e arredi nel secondo dopoguerra, Gatta - un ex allievo del visionario produttore di elettronica Olivetti - si orientò verso la nuova ondata di stili di massa e semplificati. Infatti, Stilnovo si traduce vagamente con "nuovo stile" in italiano, e lampadari vintage Stilnovo, lampade da terra e altre illuminazioni sono rimaste una scelta pratica per coloro che cercano di portare un design espressivo e lungimirante nelle loro case.
Subito dopo la fondazione di Stilnovo, gli apparecchi di illuminazione di Gatta sono stati apprezzati in tutta Europa per i loro materiali industriali innovativi e per le loro forme uniche e funzionali. L'Italia della metà del XX secolo era completamente rivoluzionaria e il capo designer di Gatta e Stilnovo, Angelo Gaetano Sciolari, ha contribuito a plasmare l'epoca.
Quando arrivarono gli anni '60, lo Stilnovo stava vivendo un tale boom che l'azienda aprì un nuovo stabilimento di produzione a Lainate. Uno dei pezzi più famosi del marchio, la stravagante lampada da tavolo sferica Buonanotte del 1965 di Giovanni Luigi Gorgoni, divenne un best seller.
Gatta ha collaborato con alcuni dei nomi più noti del design, tra cui Sottsass, Achille e Pier Giacomo Castiglioni, Colombo e Gae Aulenti. I pezzi di Sottsass per Stilnovo, tra cui la lampada da tavolo a quattro gambe Valigia del 1977, il lampadario Lampros e la plafoniera Manifesto del 1968 e le lampade a sospensione Saliscendi dei Castiglioni del 1957, sono tra i più riconoscibili del marchio. Nel 1978, De Pas, D'Urbino e Lomazzi progettarono la lampada Fante con un riflettore orientabile che ricorda scherzosamente un cappello a tesa larga.
I disegni di Stilnovo, tra cui la lampada da tavolo flessibile Periscope di Danilo & Corrado Aroldi, sono stati esposti nella mostra del 1972 "Italy: The New Domestic Landscape" al Museum of Modern Art. Pur continuando a operare con nuove collaborazioni di designer dopo la morte di Gatta, Stilnovo chiuse i battenti nel 1988.
Il direttore artistico italiano Massimo Anselmi ha acquisito l'azienda nel 2012 e ha ripubblicato molti dei pezzi più celebri di Stilnovo. Poi, nel 2019, il gigante dell'illuminazione Linea Light Group ha acquistato Stilnovo e ha rilanciato i suoi design classici con tocchi contemporanei come i sistemi di illuminazione a LED.
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