Anche prima che Ella Gafter fondasse la sua omonima collezione di gioielli nel 1982, era una presenza formidabile nel settore della gioielleria.
In qualità di commerciante di gemme con sede a Roma, Gafter vendeva perle e pietre preziose a rivenditori e gioiellieri, ma spesso non era soddisfatta del modo in cui questi ultimi utilizzavano i materiali rari per i quali si impegnava tanto. Invece di lamentarsi, ha deciso di disegnare gioielli che rendessero loro giustizia, concentrandosi principalmente sulle perle: akoya, tahitiane e dei mari del sud. L'autrice spiega il suo fascino per i tesori marini semplicemente: "Ogni donna sta meglio con le perle che senza".
Sua figlia Talila Gafter, all'epoca laureanda ad Harvard, è stata la sua alleata nel far decollare il progetto. Insieme hanno fatto il giro dei negozi con i primi sforzi di Ella. "Avevamo una piccola borsa con otto pezzi e abbiamo venduto tutto", racconta Talila a 1stDibs. Dopo la laurea, "si è impegnata al cento per cento" nella creazione dell'azienda, i cui pezzi sono realizzati a mano da maestri gioiellieri di Napoli.
La stilista insiste sul fatto che la sua costante concentrazione è la fonte del suo successo. "Per me non ci sono compromessi", dice. È noto che sostituisce le perle in un unico pezzo più volte fino a quando non è sicura di aver raggiunto il risultato ideale. "Una perla che va rispettata", spiega. "Devi metterlo dove vuole stare".
Ella descrive la collaborazione con sua figlia come una "partnership", in cui ognuna ha il proprio dominio. "Io sono tutta fantasia; Talila è quella concreta", dice. L'azienda ha ora sede a New York e Talila ne è il presidente, mentre Ella è saldamente al timone delle decisioni creative. "Non ho mai dato un suggerimento di design a Ella", dice Talila. "Nessuno lo fa".
Questa tolleranza è stata guadagnata, dice Talila. "Ammiro il fatto che Ella non accetti un no come risposta, la sua tenacia e la sua straordinaria ambizione. Crede che finché c'è vita, c'è molta bellezza da creare. È una forza della natura".
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