L'artista francese autodidatta Francois Morellet era un uomo in anticipo sui tempi. Poiché lavorava tranquillamente nella sua città natale, i suoi dipinti astratti, le sue stampe , le sue sculture e le sue installazioni hanno attirato l'attenzione solo più tardi nella sua vita. Ma una volta che lo fecero, l'uso di Morellet della geometria, dell'illuminazione al neon e del potenziale cinetico fu in linea con la sensibilità artistica contemporanea dell'epoca e le sue opere furono associate al Concettualismo e alla Op art, che vedeva gli artisti produrre intense esperienze visive attingendo e evolvendo i metodi sviluppati da movimenti come l'Espressionismo astratto e l'Impressionismo.
Morellet è nato a Cholet, in Francia, che ha chiamato casa per tutta la vita. Dopo un breve periodo trascorso a studiare letteratura a Parigi, tornò a dirigere la fabbrica di giocattoli della sua famiglia. La gestione di un'attività di successo ha dato a Morellet il tempo e l'opportunità di concentrarsi sulla sua arte.
An He iniziò a creare dipinti figurativi negli anni '40, ma negli anni '50 passò all'astrazione. Tra le sue ispirazioni c'è il lavoro dell'architetto e designer Max Bill, che incontrò durante un viaggio in Brasile, e l'arte decorativa islamica che vide ad Alhambra, in Spagna.
All'inizio degli anni '60, Morellet divenne membro fondatore del collettivo di artisti collaborativi Groupe de Recherche d'Art Visuel (GRAV). Il gruppo sperimentale creava un'arte dinamica che richiedeva l'impegno attivo dello spettatore. Nel 1964, GRAV espone a Documenta a Kassel, in Germania, dove Morellet si presenta due volte come artista personale.
Morellet ha esposto per la prima volta al pubblico americano nel 1965 al Museum of Modern Art, a New York, seguito da una mostra alla Biennale di Venezia nel 1970. Per il resto della sua carriera espose in tutto il mondo, tornando sempre a Cholet.
Nel 1991, nell'ambito di una collezione per Tecno curata da Valeria Borsani in parte per rendere omaggio a suo padre, il celebre designer iconico e fondatore di Tecno Osvaldo Borsani, Morellet collaborò con il figlio maggiore, Frédéric, per creare i tavoli Détabilisation del marchio. Questi arredi scultorei e minimalisti sono realizzati in vetro, alluminio fuso verniciato e acciaio inox satinato e sembrano destinati a crollare da un momento all'altro.
Artista prolifico per tutta la vita, Morellet ha festeggiato il suo 90° compleanno il 30 aprile 2016, inaugurando una serie di mostre a Londra e in Brasile. Durante la pianificazione di queste mostre, ha dichiarato alla rivista Wallpaper: "Ho spesso detto che in passato ritenevo che il mio lavoro fosse ampiamente sottovalutato e che oggi è probabilmente sopravvalutato".
Morellet morì nel maggio dello stesso anno, facendo ciò che amava. Oggi le sue opere sono presenti nelle collezioni del Centre Pompidou, del Museum of Modern Art, del Seoul Museum of Art, della Kunsthaus Zurich e di molte altre prestigiose istituzioni.
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