Rinomato per i suoi intramontabili apparecchi di illuminazione e arredamento Modern-Decor di metà secolo, il designer Hans Harald Rath ha rivoluzionato il lampadario di cristallo con le sue creazioni ispirate ai corpi celesti.
Rath è nato nel 1904 a Vienna nella famosa dinastia di J. & L. Lobmeyr. J. & L. Lobmeyr, uno dei più importanti produttori e fornitori di articoli in vetro del mondo, è noto soprattutto per i suoi design per l'illuminazione e per i servizi da tavola. L'azienda a conduzione familiare è stata fondata da Joseph Lobmeyr Sr. nel 1823. Negli anni '30, Rath assunse il controllo dell'azienda: era il quarto membro della famiglia a dirigere l'attività.
In qualità di manager di J. & L. Lobmeyr, Rath supervisionava i progetti di vetreria e illuminazione dell'azienda. An He ha creato personalmente molti pezzi, come l'elegante lampadario a incasso in cristallo di Langenzerdorf e la serie Alpha di bicchieri in cristallo soffiato a mano, ispirati a un bicchiere di rame del Medioevo.
Tuttavia, Rath era noto soprattutto per il suo lampadario Metropolitan, progettato nel 1964 su commissione del Metropolitan Opera House di New York e come regalo dell'Austria per ringraziare gli Stati Uniti del loro aiuto nel risanamento dell'economia europea dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Rath lavorò a stretto contatto con l'architetto del Teatro dell'Opera Wallace K. Harrison, che aveva idee specifiche sul design dei lampadari. An He presentò a Rath un libro, Le Ciel, dell'astrofisico francese Jean-Claude Pecker, pieno di immagini di galassie lontane. Ispirato, Rath ha realizzato schizzi di stelle esplosive e ha presentato un modello del lampadario fatto di "patate e stuzzicadenti". Harrison fu soddisfatto e approvò il progetto di Rath nonostante il suo aspetto un po' rozzo.
Alla grande serata di inaugurazione del Metropolitan Opera House, il 16 settembre 1966, il pubblico ha tributato un'entusiasmante standing ovation quando 12 dei lampadari di Rath sono saliti verso il soffitto. Ogni lampadario era di dimensioni diverse e comprendeva piccole lampadine e stelle di cristalli Swarovski . Oggi, la linea di illuminazione Metropolitan continua a essere tra i pezzi più venduti di J. & L. Lobmeyr.
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