John Van Koert è stato parte integrante dell'aumento di popolarità dei mobili The Modern Scandinavian a metà del XX secolo in tutti gli Stati Uniti. I tavolini in noce di origine canadese e le eleganti poltrone del designer, ad esempio, in particolare quelli creati per Drexel Furniture del North Carolina, riflettevano l'influenza dell'affascinante design danese dell'epoca ed erano molto presenti negli interni moderni delle case americane del dopoguerra.
Originario di Manitoba, Van Koert si è trasferito a Milwaukee, nel Wisconsin, per frequentare l'Università del Wisconsin. Lì ha studiato scultura e si è specializzato nella lavorazione dei metalli. In seguito Van Koert insegnò design nel dipartimento di arte della scuola. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Van Koert si stabilì a New York. Ha creato gioielli per Harry Winston prima di dedicarsi alla posateria e al design di mobili.
Van Koert ha trovato un rapido successo con i suoi disegni di posate per Towle Silversmiths. Il suo set Contour faceva parte della mostra "Knife, Fork and Spoon" (Coltelli, Forchette e Cucchiai) organizzata dal Walker Art Center di Minneapolis all'inizio degli anni Cinquanta. Nel 1954, ha ricoperto il ruolo di direttore del design per la mostra "Design in Scandinavia", che ha fatto il giro del Canada e degli Stati Uniti e ha presentato centinaia di design creati in Finlandia, Danimarca, Norvegia e Svezia da artisti del calibro di Kaj Franck, Ilmari Tapiovaara, Finn Juhls e altri.
Van Koert si è tenuto occupato nel corso degli anni. Drexel abbracciò le linee pulite del modernismo di metà secolo durante il dopoguerra con la collezione Declaration disegnata da Stewart MacDougall e Kipp Stewart che presentava eleganti credenze e altro in noce, e le collezioni Profile, Casa Del Sol e Projection progettate con forme scultoree da Van Koert.
All'inizio degli anni '60, Van Koert creò una linea contemporanea per Richardson Nemschoff, un'azienda produttrice di mobili con sede nel Wisconsin, terra d'origine del designer. All'inizio degli anni '70 ha collaborato con Sarreid Ltd., un marchio che ha iniziato a rifornirsi di materiali dalla Spagna e dall'Italia e a portare gli eccezionali talenti degli intagliatori, scultori e pittori europei alla ribalta dell'arredamento americano.
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