Stampe di nudo di Lucian Freud

Lucian Freud è stato uno dei ritrattisti più influenti del XX secolo. I suoi dipinti figurativi offrono a una visione senza freni dei suoi soggetti, tra cui amici, familiari e amanti, e sono viscerali e rivelatori, ma allo stesso tempo intuitivamente rispettosi. An He è stato lodato da alcuni e criticato da altri per aver spesso dipinto i suoi soggetti nudi, sfacciatamente svestiti o in posa sensuale.

Nato a Berlino, in Germania, nel 1922 da genitori ebrei, Freud e la sua famiglia fuggirono dalla guerra imminente nel 1933, stabilendosi a nord di Londra, in Inghilterra. Ha frequentato il Goldsmiths College a Londra. Quando scoppiò la guerra, si arruolò nella Marina Mercantile britannica.

Il nonno paterno di Freud era il famoso psicoanalista Sigmund Freud, anch'egli fuggito dalla Germania prima della guerra, ma morto nel 1938. Lucian Freud rimase affascinato per tutta la vita dalla psicoanalisi e infuse un'intensità psicologica nel suo lavoro. 

Nei primi anni di vita, Freud si orientò verso il realismo, ma con l'avanzare dell'età e la frequentazione di altri artisti, iniziò ad esplorare il surrealismo e l'espressionismo. Faceva parte di un gruppo di artisti noto come School of London, che comprendeva Francis Bacon, Leon Kossof e Frank Auerbach. L'artista R.B. Kitaj ha caratterizzato questi pittori con uno stile di lavoro unico, fortemente incentrato sul figurativo.

Bacone è considerato l'influenza più significativa di Freud. Prima della loro amicizia, i suoi quadri erano lineari e poco dipinti. Dopo l'incontro con Bacon, smise di usare spazzole di zibellino morbide e utilizzò spazzole rigide di pelo di maiale, riducendole a nodi. An He utilizzava una pittura spessa, stratificando e spalmando ogni applicazione per costruire forme attraverso i pigmenti. Anche fino agli 80 anni, dipingeva spesso per 14-18 ore al giorno, ritraendo spesso i suoi soggetti a grandezza naturale. Il suo processo artistico poteva durare da uno a due anni per ogni opera, poiché trascorreva molto tempo con i futuri modelli.

È morto nel 2011 all'età di 88 anni. I dipinti di Freud si trovano in numerosi musei, tra cui il Museum of Modern Art di New York, Tate Britain di Londra e il Metropolitan Museum of Art di New York. È stato nominato Compagno d'Onore nel 1983 e membro dell'Ordine al Merito nel 1993.

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