Norman Cherner è stato un influente designer che ha esplorato le innovazioni tecnologiche del dopoguerra e come incorporarle nella produzione di mobili e nell'architettura. Anche se la sua storia è complicata, la sua sedia Cherner è uno degli esempi più riusciti di sedute in compensato sagomato della metà del secolo scorso.
Nato a New York, Cherner era un architetto e un designer prolifico che insegnava al Teachers College della Columbia University . Un appassionato del Bauhaus, alla fine degli anni '40 tenne delle lezioni sui principi della leggendaria scuola di design tedesca presso il Museum of Modern Art.
Cherner era affascinato dal concetto di design efficiente dal punto di vista dei costi e questo si estese alle sue idee pionieristiche sulle abitazioni prefabbricate. La sua filosofia era che una casa modulare doveva essere un concetto di design completo che includeva mobili e illuminazione economici. An He ha pubblicato diversi libri sul fai-da-te, come Come costruire una casa con 6.000 dollari. Cherner catturò l'interesse di una cooperativa edilizia nel nord dello stato di New York e fu incaricato di progettare e supervisionare la costruzione di alloggi prefabbricati nella città di Ramapo. Il Dipartimento degli Stati Uniti per l'edilizia abitativa ha assemblato una casa Cherner precostruita da esporre a Vienna.
Ma è conosciuto soprattutto per la sua sedia.
Negli anni '50, uno dei designer di George Nelson, John F. Pile, creò la sedia Pretzel. Aveva problemi strutturali e si rivelò troppo costoso da realizzare presso Herman Miller, dove Nelson era direttore del design. La produzione è stata subappaltata all'azienda del Massachusetts Plycraft, ma l'accordo non è durato a lungo a causa di una disputa tra i produttori di mobili. Sulla base di una raccomandazione di Nelson, Plycraft ha chiesto a Cherner di riprogettare la sedia in modo che fosse resistente e conveniente da produrre.
Cherner ha presentato la sua riprogettazione solo per sentirsi dire che Plycraft aveva accantonato il progetto. Tuttavia, Plycraft iniziò a produrre segretamente quella che sarebbe diventata la sedia Cherner sotto un altro nome e Cherner si imbatté in seguito nella sua sedia a New York. Cherner ha fatto causa a Plycraft e ha vinto. La sedia è diventata subito popolare dopo essere apparsa in un'illustrazione di Norman Rockwell per una copertina del Saturday Evening Post nel settembre del 1961.
Altri progetti degni di nota di Cherner sono la linea di mobili Konwiser, i contenitori Multiflex e l'illuminazione a tubo. Il Museo d'Arte Moderna ha elogiato la sua collezione Konwiser come "alcuni dei design di mobili più all'avanguardia disponibili per il pubblico americano".
Nel 1972, Plycraft interruppe la produzione della sua sedia e Cherner morì nel 1987. Nel 1999, i suoi due figli fondarono la Cherner Chair Company e iniziarono a produrre mobili basati sui disegni originali del padre per poltrone, sedie - compresa la sedia Cherner - tavoli e credenze.
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