Meglio conosciuto nel mondo del design come semplicemente Raphaël, Raphaël Raffel è stato uno dei più influenti designer e decoratori francesi del mid-century modern. Le sue ispirazioni stilistiche spaziavano dal design parigino del XVIII secolo allo chic americano e italiano degli anni '60 della Space Age.
Nato nel 1912 a Parigi, Raffel ha studiato design presso la École des Beaux-Arts. Nel 1934 iniziò un'attività di decorazione d'interni, annoverando tra i suoi primi clienti la leggendaria ballerina franco-americana Josephine Baker.
Durante gli anni '30 e per tutti gli anni '40, Raffel era considerato uno degli illustri "ensembliers-décorateurs" francesi, designer che non si limitavano a creare mobili ma si concentravano su ogni elemento dello spazio interno, dalle decorazioni murali all'illuminazione.
Negli anni '50, il talento di Raffel nel campo della decorazione e del design aveva conquistato l'attenzione del servizio pubblico francese. Numerosi incarichi furono assegnati a Raffel per decorare ambasciate, residenze universitarie, uffici postali, l'Assemblea Nazionale e il piano terra e un'ala dell'Hôtel de Ville de Paris . Inoltre, nel 1952, Raffel collaborò con il designer, scultore e architetto francese André Arbus per decorare una sezione del lussuoso transatlantico Bretagne. Nello stesso anno, le opere di Raffel furono esposte con i disegni del ceramista francese Georges Jouve al Salon des Arts Ménager. Nel 1958, Raffel espone all'Esposizione Universale di Bruxelles .
Negli anni '60 e '70 Raffel si ispirò al popolare stile A Space Style dell'epoca, come dimostrano i suoi divani a forma di croissant e le poltrone a forma di baccello, le sedie club e le poltrone , che disegnò per produttori di mobili come Maison Honoré e Herman Miller. Raffel ha anche combinato lacche, vetri, colori distinti e bronzo dorato nei suoi eleganti tavoli da caffè e cocktail neoclassici francesi, tavolini e scrivanie.
Verso la fine degli anni '70, l'attività di Raffel iniziò a diminuire e chiuse definitivamente nel 1983. Raffel continuò a lavorare su commissioni di design e decorazione fino alla sua morte nel 2000.
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