Il rinomato designer italiano di mobili Willy Rizzo è famoso per aver prodotto pezzi sensazionali e accattivanti che fondevano tessuti pregiati con legno, metallo e vetro. Influenzato dai modernisti europei e attingendo a le forme spartane e le linee pulite dello stile americano di metà secolo, Rizzo ha privilegiato la funzionalità e la semplicità nelle sue opere sorprendenti.
Nato a Napoli, Rizzo non ha mai avuto intenzione di disegnare mobili. Invece, ha iniziato a dedicarsi alla fotografia all'età di 12 anni. Negli anni '60 era diventato un fotografo di rilievo, avendo catturato immagini di celebrità come Marilyn Monroe, Fred Artistics e l'artista spagnolo Salvador Dalí. La sua esperienza con il design di mobili è nata inavvertitamente quando si è trasferito a Roma nel 1966. Lì, Rizzo affittò un appartamento con la moglie Elsa che descrisse come "praticamente inabitabile". Insoddisfatto delle opzioni di arredamento scandinavo offerte, Rizzo ha costruito divani, tavolini e altri mobili per adattarsi alla forte atmosfera moderna dello spazio. Quando i suoi amici videro ciò che aveva realizzato, rimasero affascinati dalle sue creazioni di mobili e gli commissionarono la costruzione di oggetti simili per loro.
La richiesta di mobili Rizzo è cresciuta da lì in poi. An He fondò uno stabilimento di produzione e un'officina a Tivoli, alle porte di Roma, che arrivò a ospitare oltre 150 dipendenti. Lì, trovando ispirazione nel lavoro di architetti iconici come Ludwig Mies van der Rohe e Le Corbusier, ha creato più di 30 design di mobili unici. Nel corso degli anni ha aperto boutique in tutto il mondo per esporre e vendere i suoi mobili.
Rizzo era orgoglioso di riuscire a fondere perfettamente il contemporaneo con il classico. "Si trattava di creare qualcosa di nuovo in un ambiente tradizionale", ha detto del suo lavoro. Dalle eleganti credenze ai tavolini di basso profilo, alle eleganti sedie e agli interi set da salotto, la sensibilità stilistica di Rizzo è evidente in ogni dettaglio dei suoi progetti.
Rizzo vendette la sua azienda nel 1978 e tornò alla fotografia. Tuttavia, la presenza dei suoi mobili ha risuonato nel nuovo secolo e sicuramente avrà un impatto sugli appassionati di arredamento d'interni anche nel prossimo. Nel corso degli anni, tra i collezionisti di alto profilo delle opere di Rizzo ci sono stati l'attrice francese Brigitte Bardot, Salvador Dalí e il musicista americano Lenny Kravitz.
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