Orologio da polso automatico in oro giallo Audemars Piguet, circa anni '50

La storia della celebre manifattura a conduzione familiare Audemars Piguet e dei suoi orologi di lusso universalmente acclamati e molto ambiti inizia nel profondo delle montagne del Giura, nella Svizzera occidentale.

La Vallée de Joux è stata un paradiso dell'orologeria sin dalla fine del XVIII secolo, quando gli abitanti delle comunità agricole iniziarono a creare orologi durante i mesi invernali.

Jules Louis Audemars (1851-1918) e Edward Auguste Piguet (1853-1919), entrambi originari della regione, erano già profondamente radicati nel mondo dell'orologeria quando unirono le forze per formare una nuova casa orologiera verso la fine del XIX secolo, un'alleanza che sarebbe stata l'inizio di un'azienda familiare multigenerazionale. Grazie alle loro specializzazioni complementari, Audemars e Piguet formarono una coppia perfetta nel 1875: Audemars, il più tecnico dei due, si occupava della produzione, mentre Piguet era specializzato nel controllo della qualità e dirigeva le attività commerciali e di marketing dell'azienda.

La prima pietra miliare di Audemars Piguet risale al 1892, quando creò il primo movimento al mondo con ripetizione dei minuti per un orologio da polso. (Fu venduto a Omega, le cui origini risalgono al 1848.) A questo seguì, nel 1899, l'orologio da tasca Universelle, un capolavoro di orologeria che vantava un calendario perpetuo, una ripetizione minuti, una sveglia e un cronografo con salto dei secondi. Si dice ancora che sia l'orologio più complicato che Audemars Piguet abbia mai progettato.

Tra il 1918 e il 1919, entrambi i fondatori di Audemars Piguet morirono e furono sostituiti dai rispettivi figli, entrambi di nome Paul. Sotto la guida di Paul Louis Audemars e Paul Edward Piguet, l'orologeria continuò a innovare. L'azienda ha mantenuto un'attenzione tecnica in continua evoluzione e ha trovato nuovi apprezzamenti per i suoi sforzi, producendo il calibro da tasca più sottile al mondo nel 1925, il primo orologio da tasca scheletrato nel 1934 e l'orologio da polso più sottile al mondo nel 1946.

Quando la crisi del quarzo degli anni '70 lasciò molti orologiai nei guai, Audemars e Piguet trovarono una soluzione creativa, chiamando il ginevrino Gérald Genta per concepire il primo orologio di lusso in acciaio inossidabile. Lanciato a quella che sarebbe diventata la fiera dell'orologeria e della gioielleria di Baselworld nel 1972, l'Oak Oak Royal, con il suo quadrante ottagonale e il bracciale integrato, avrebbe definito il look di Audemars Piguet e rivoluzionato l'industria degli orologi da polso di lusso, stabilendo uno standard che continua ancora oggi.

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