Azzedine Alaïa, open-back black knit midi dress, 1990s

Master Couturier, King of Cling: il leggendario stilista Azzedine Alaïa (1935-2017) è conosciuto con molti nomi, ognuno dei quali si riferisce alla sua impareggiabile capacità di plasmare il tessuto sulle forme femminili in modi inaspettati e radicali. Lo stilista di origine tunisina ha trascorso tutta la sua vita alla ricerca incessante di una vestibilità del tutto distintiva e più lusinghiera.

"Per me la moda è il corpo", ha dichiarato Alaïa. "Io faccio vestiti, le donne fanno moda".

Ad Alaïa si attribuisce il merito di aver inventato la top model attraverso le sue sfilate esclusive, l'abito body-con - che, letteralmente, abbraccia il corpo ed enfatizza e abbraccia ogni curva - e di essere stato il pioniere di quella che i professionisti del settore hanno iniziato a chiamare "slow fashion". Lo stilista rifiutava apertamente le mode vuote e attuali, così come la struttura delle stagioni biennali, e si prendeva invece il suo tempo, senza essere disturbato dalla stampa e pubblicando le collezioni al suo ritmo. Soprattutto, Alaïa è stato un visionario quando si è trattato di modificare le nozioni tradizionali di femminilità e sessualità. In un'epoca in cui le silhouette morbide e sciolte erano la norma, gli abiti sexy a clessidra e body-con di Alaïa erano scioccanti.

Gli "abiti di Alaïa che tengono conto del corpo", ha scritto su la critica di moda Suzy Menkes, "sembrano una sfida deliberata - lanciando un guanto di sfida sessista in un mondo femminista".

Mentre donne potenti come Madonna, Michelle Obama, Naomi Campbell e Christy Turlington indossano oggi le creazioni di Alaïa, le sue origini erano notevolmente umili.

Nato da una famiglia di agricoltori, Alaïa ha sempre avuto una vena creativa. Da ragazzo sfogliava riviste di moda femminile e si interessò subito al design dell'abbigliamento femminile. In seguito ha studiato scultura presso la Scuola di Belle Arti di Tunisi e ha lavorato come sarto per una sartoria prima di trovare lavoro creando abiti basati su modelli di alta moda parigina. La combinazione tra la sua formazione classica in scultura e l'esperienza pratica come sarto convinse Alaïa che la moda era la sua vocazione. Nel 1957 si trasferì a Parigi e lavorò per Christian Dior per meno di una settimana prima di essere licenziato. Da lì, Alaïa si assicurò un lavoro presso Guy Laroche e aprì la sua Maison negli anni '70.

In fondo, Alaïa era un couturier che tagliava e cuciva personalmente i suoi capi. Sperimenta anche con cerniere, cuciture, materiali inaspettati, texture, stampe animali e motivi floreali come un artista. Oggi gli abiti di Alaïa sembrano non essere stati intaccati dal passare del tempo e dalle varie tendenze che si sono materializzate dal loro debutto; sono freschi, eleganti e sorprendenti come sempre. I suoi abiti sono icone della cultura pop a tutti gli effetti: Cher Horowitz, interpretata da Alicia Silverstone in Clueless del 1995, esasperata da un criminale che la tiene sotto tiro, dichiara: "Ma questo è un Alaïa!".

Gli abiti da sera vintage di Alaïa, le gonne e altri capi di abbigliamento continuano a influenzare stilisti contemporanei come Nicolas Ghesquière e Hervé Léger. Non solo i suoi abiti sono intramontabili nel loro fascino, ma rappresentano anche la visione innovativa di un artista, noto per aver dichiarato: "Non sono uno stilista. Sono un couturier".

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