Camicia in seta stampata Atelier Versace Circa 2004

Sovversivi, massimalisti e smaccatamente seducenti, i designs di Gianni Versace(1946-97) hanno infuso l'alta moda con un'etica completamente nuova. "Non credo nel buon gusto", spiegò una volta il leggendario couturier italiano. Invece, si è divertito in modo sexy con la moda, come con la vita.

Oggi i capi d'abbigliamento vintage , le borse e gli altri accessori appaiono sorprendentemente freschi e attuali. Lo stilista ha debuttato la sua linea Atelier Versace - che faceva parte della sua prima collezione di alta moda - nel 1989. 

Più di qualsiasi altro stilista prima di lui, Versace ha tratto ispirazione dalle celebrità, dalla musica e dalla Pop art. Infatti, il New York Times ha osservato nel 1997 che l'industria della moda "è ora guidata dalla cultura contemporanea perché il signor Versace l'ha resa tale".

Gli addetti ai lavori considerano la sua sfilata Autunno/Inverno 1991/1992 - che vide protagoniste le top model Christy Turlington, Cindy Crawford, Naomi Campbell e Linda Evangelista che cantavano in playback "Freedom! '90" - il momento in cui i due mondi della moda e della cultura pop si sono uniti, cambiando entrambi per sempre.

Versace è nato a Reggio di Calabria, in Italia. Sua madre era una sarta di successo che impiegava più di 40 sarte. Da bambino, il piccolo Gianni si meravigliava del suo laboratorio, che sarebbe diventato una sorta di università, dove ha imparato le eccezionali tecniche di costruzione che sono state alla base della sua espressione creativa.

Nel 1972, all'età di 25 anni, Versace si trasferì a Milano per lavorare nella moda. Ha lanciato la sua prima collezione - e la sua Label - nel 1978, con il fratello maggiore Santo a gestire le attività commerciali. Ben presto, la sorella Donatella, che Gianni vestiva e portava in discoteca quando era ancora una bambina, si unì all'impresa di famiglia, dove ebbe un ruolo creativo e gestì linee di prêt-à-porter di enorme successo come Versus.

Il Vintage Versace - e la Gianni Versace Couture del 1989 - è diventato un'attrazione per gli appassionati di moda moderna che cercano i codici ormai iconici della casa che hanno avuto origine nei designs degli anni '80 e anni '90. I suoi capi d'abbigliamento glamour e seducenti - le gonne aderenti di e i sottili abiti da festa con le spalline, così come le pubblicità erotiche sulle riviste che li pubblicizzavano - hanno un ruolo importante, ma anche le influenze artistiche e storiche di Versace erano vaste.

Versace era un collezionista d'arte e negli anni '80 si occupò di creare costumi per spettacoli teatrali e parlò di come si ispirasse a numerose culture. Questo spirito avventuroso di design lo ha portato a creare stampe dai toni gioiosi che affondano le radici nei motivi greci, nei simboli etruschi, nel barocco italiano e in Andy Warhol Marilyn Monroe. C'erano abiti scivolosi in Oroton, il suo brevettato tessuto a maglia che si drappeggiava come il raso, e ensemble bondage in pelle. Il sesso venduto, sia per le donne che per gli uomini. Come ha scritto il defunto curatore Richard Martin, "[Versace] è diventato il portabandiera della moda maschile gay perché ha evitato il decoro e ha disegnato per il desiderio".

Dopo il tragico omicidio di Versace nel 1997, Donatella Versace assunse il ruolo di direttore artistico e continuò ad evolvere i codici della maison con un tocco della sua prospettiva femminile e femminista. Oggi Santo Versace è l'amministratore delegato di Versace e Donatella Versace è il suo direttore creativo.

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