Sciarpa in seta con stampa di uccelli tropicali di Salvatore Ferragamo, circa anni '90

Un perfezionista che da bambino realizzò un paio di scarpe bianche per la prima comunione della sorella perché i genitori non potevano permettersi nuove calzature, Salvatore Ferragamo è stato ambizioso fin dai primi giorni. Il giovane calzolaio italiano fondò negli anni successivi quello che un giorno sarebbe diventato un impero della moda: il marchio di lusso multinazionale di proprietà e gestione familiare, altamente redditizio, conta oggi più di 600 negozi in 96 paesi in tutto il mondo, e le scarpe vintage di Salvatore Ferragamo , le cinture , le borse e gli altri capi di abbigliamento e gli accessori sono oggetti del desiderio per gli amanti della moda di tutto il mondo.

Salvatore Ferragamo cercò una formazione nell'arte calzaturiera all'età di undici anni: fece un apprendistato presso un calzolaio locale e trascorse un breve periodo nella vicina Napoli per imparare ciò che poteva in un calzaturificio. L'anno successivo aprì il suo primo negozio con una manciata di operai e nel 1914 - quando era ancora un adolescente - Ferragamo emigrò in America, proprio come avevano fatto i suoi fratelli prima di lui, alla ricerca di nuove opportunità di lavoro e di apprendimento nel settore calzaturiero.

Dopo aver ottenuto un lavoro presso la Plant Shoe Factory di Boston, nel Massachusetts, Ferragamo non era ispirato dalle calzature fatte a macchina. An He si trasferì dall'altra parte del paese a Santa Barbara, in California. Grazie a un legame con un cugino allora attore, Ferragamo trovò lavoro presso l'American Film Manufacturing Company. Ha realizzato scarpe da donna e ha fornito stivali da cowboy resistenti per il reparto costumi di una troupe cinematografica. La reputazione di Ferragamo nel mondo del cinema hollywoodiano si ampliò presto, tanto che fondò un negozio a Mission Canyon dove realizzava scarpe a mano per attrici del calibro di Gloria Swanson, Greta Garbo e Dolores del Río.

Negli anni '20, i registi commissionarono a Ferragamo la produzione di scarpe per una serie di film: l'elenco comprendeva I dieci comandamenti, Il carro coperto e Il ladro di Baghdad. Quando si sentì abbastanza a suo agio con la lingua inglese, Ferragamo si iscrisse anche a corsi di anatomia presso il sito della University of Southern California a Los Angeles per comprendere meglio il movimento e le esigenze che poniamo alle nostre calzature.

Alla fine degli anni '20, Ferragamo cercò di espandere la produzione delle sue scarpe e tornò in Italia. Assunse decine di apprendisti che lavorarono in una fabbrica a Firenze, dove Ferragamo fuse con cura i principi dell'artigianato con tutto ciò che aveva imparato dai calzaturifici americani. An. depositò centinaia di brevetti per il gambo d'acciaio e per molti altri aspetti unici del suo design, e quando le influenze economiche e politiche degli anni '30 costrinsero Ferragamo a sostituire il sughero pressato con l'acciaio per sostenere il gambo, nacque il tacco a zeppa. Altri materiali creativi che integrava nelle sue creazioni lungimiranti erano la canapa, il feltro, il filo da pesca in nylon, la pelle di pesce e il cellophane intrecciato con la seta.

Alla fine degli anni '40 il marchio aprì il suo primo negozio a Manhattan e oggi Salvatore Ferragamo è conosciuto in tutto il mondo ed è sinonimo di una serie di calzature iconiche come le ballerine Viva, le décolleté Vara Bow, i mocassini Gancini e molte altre ancora. Il figlio di Ferragamo, Ferruccio, fu nominato amministratore delegato nel 1984. Sotto la sua guida, Ferruccio ha diversificato e ampliato ulteriormente il business della moda, entrando nel settore degli occhiali da sole, dei profumi, degli orologi e delle scarpe da uomo su misura. A Ferruccio è succeduto il fratello Leonardo Ferragamo e lo stilista britannico Maximilian Davis è ora il direttore creativo del marchio.

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