Die provokante Umweltkünstlerin Beverly Pepper wurde international für ihre großformatigen abstrakten Skulpturen und ihre ortsspezifischen Werke gefeiert. Sie war bekannt für ihre Fähigkeit, sperrige Industriemetalle wie Cor-Ten-Stahl und Gusseisen in scheinbar schwerelose Kunstwerke zu verwandeln.
Pepper wurde 1922 in Brooklyn, New York, geboren und studierte Werbedesign, Fotografie und Industriedesign am Pratt Institute, bevor er eine Karriere als Art-Direktor für Werbung begann. Währenddessen besuchte sie auch die Art Students League und studierte Kunsttheorie am Brooklyn College bei dem ungarischen Maler György Kepes, der sie mit den Werken von Man Ray und László Moholy-Nagy bekannt machte.
1949 verlagert Pepper ihr Interesse von der Gebrauchsgrafik zur Malerei und studiert in Paris an der Académie de la Grande Chaumière. Dort traf sie die kubistischen Maler André Lhote und Fernand Léger und besuchte die Ateliers von Constantin Brâncusi und Ossip Zadkine. Peppers Werk war zu dieser Zeit aufgrund ihrer Erfahrungen in Europa nach dem Krieg weitgehend von einer sozialrealistischen Perspektive geprägt.
Pepper entwickelte seine Leidenschaft für die Bildhauerei nach einer Reise nach Angkor Wat in Kambodscha im Jahr 1960. Ihr Debüt gab sie 1962 mit einer Serie von geschnitzten Baumstämmen in einer Galerie in Rom. Im selben Jahr wurde Pepper eingeladen, auf dem "Festival of Two Worlds" in Spoleto, Italien, neben Künstlern wie Henry Moore und Alexander Calder auszustellen. Um sich auf die Ausstellung vorzubereiten, lernte Pepper schnell, wie man schweißt, und wurde bald zu einer versierten Metallarbeiterin - eine ungewöhnliche Fähigkeit für Frauen in dieser Zeit.
In den späten 1960er und 1970er Jahren wurde Pepper durch ihre abstrakten Edelstahlskulpturen und Stillleben wie Matera Scatolata bekannt. Sie schuf auch mehrere abstrakte geometrische, foliengeprägte Collagen Drucke einschließlich Collage 1 und Collage 3. In späteren Jahren verwendete sie schwerere Materialien wie Bronze, Eisen und Cor-Ten-Stahl in ihren modern monumentalen Werken wie Curved Presence.
Im Laufe ihrer Karriere als Bildhauerin hatte Pepper zahlreiche Einzelausstellungen und nahm an Gruppenausstellungen teil. Sie erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter den Allied Arts Honor Award des American Institute of Architects im Jahr 1999, den Alexander Calder Prize im Jahr 2000 und den International Sculpture Center Lifetime Achievement Award im Jahr 2013. Ihre Skulpturen sind unter anderem in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York, des Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, D.C. und des San Francisco Museum of Modern Art vertreten.
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