Carl Malmsten, ein prominenter Möbeldesigner und Pädagoge, der mit dem schwedischen Modernismus in Verbindung gebracht wird, erfreute sich großer Beliebtheit für seine formschönen Sofas und Sessel in üppigen Farbpaletten. Malmsten glaubte, dass Licht - ähnlich wie unsere Augen und unser Körper - nicht gerne auf scharfe Gegenstände trifft. Glatte Kanten hingegen sind angenehmer für das Auge und die Berührung und lassen das Licht sanft an den Oberflächen abprallen. Malmsten war der Meinung, dass seine Möbel dort nichts zu suchen hätten, wenn sie in der Wohnung nicht "gut funktionieren" würden.
Malmstens Karriere begann im Wesentlichen 1915, als seine Beiträge für einen Wettbewerb zur Ausstattung des neuen Stockholmer Rathauses den ersten und zweiten Platz belegten. In den 1920er Jahren stieg sein Bekanntheitsgrad rapide an. Er gewann einen Preis auf der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst - der Ausstellung, die den Art-Déco-Stil weltweit bekannt machte - und wurde schnell zu einem der gefragtesten Designer für kommerzielle Sitzmöbel in Schweden.
Bald wurde Malmsten beauftragt, Stühle, Tische und andere Möbel für das Stockholmer Konzerthaus, das Schwedische Institut in Rom und das Waldorf Astoria Hotel in New York zu entwerfen. Sein berühmter Jugendstil-beeinflusster Stuhl Stadshusstolen, der 1916 für das Stockholmer Rathaus entworfen wurde, ist ein Highlight des kürzlich eröffneten Möbelmuseums der Stadt . Malmsten expandierte in die Innenarchitektur und schuf mit ein luxuriöses, gut ausgestattetes Wohnzimmer im Palast des damaligen Kronprinzen Gustaf Adolf und seiner Braut, Kronprinzessin Louise.
In den 1930er Jahren geriet Malmsten mit Kritikern aneinander, als er sich gegen den Funktionalismus aussprach. Wie der dänische Modernist Kaare Klint bevorzugte er die Verwendung hochwertiger lokaler MATERIALIEN und schätzte traditionelle Handwerkskunst. Malmstens Möbel sind von anmutigen neoklassischen Einflüssen geprägt, und er sagte, dass extremer Funktionalismus zu "sterilen" Innenräumen beiträgt - während die geschwungenen Konturen seiner Arbeit mit den Möbeln von Alvar Aalto oder Bruno Mathsson übereinstimmen mögen, unterschied sich Malmsten von Bauhaus Eminenzen und einigen skandinavischen Modernisten in ihrer Priorisierung des Funktionalismus.
Für eine Ausstellung 1956 im Röhsska Museum in Göteborg entwarf Malmsten Möbel, die für die Massenproduktion bestimmt waren - und seine markanten Entwürfe fanden dank Malmstens Partnerschaften mit Herstellern wie O.H. Sjögren ihren Weg in die schwedischen Mittelklasse-Wohnungen. Bis dahin hatte er seine Stücke in der von ihm in den 1930er Jahren gegründeten Schule gebaut oder sie von Handwerkern in mehreren kleinen örtlichen Werkstätten anfertigen lassen.
Malmsten gründete eine Reihe von Designschulen und arbeitete mit anderen Designern zusammen, die seine Philosophie von "Hand und Geist in kreativer Collaboration" teilten. Dazu gehörte die geschätzte Textilkünstlerin Märta Måås Fjetterström, deren Werke er in Ausstellungen und sogar in seinem eigenen Haus ausstellte.
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