Der aus New York City stammende Cey Adams ging aus der Downtown-Graffiti-Bewegung hervor und stellte an der Seite von Künstlerkollegen wie Jean-Michel Basquiat und Keith Haring aus. Cey erforscht in seinen Arbeiten die Beziehung zwischen Transformation und Entdeckung. In seiner Praxis zerlegt er Bilder und Papierelemente, um mehrere Schichten aus Farbe, Textur, Schatten und Licht aufzubauen.
Cey lässt sich von der Pop Art der 60er Jahre, der Schildermalerei, den Comics und der Popkultur inspirieren. Der Austausch von Ideen durch die Interaktion mit der Gemeinschaft ist entscheidend für seine künstlerische Praxis, die von sozialen, politischen und kulturellen Themen geprägt ist und gleichzeitig deren Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den Ethnien und die Probleme der Gemeinschaft reflektiert.
Cey war Kreativdirektor von Def Jam Recordings, wo er das Drawing Board gründete, die hauseigene Firma für visuelles Design, die visuelle Identitäten, Albumcover, Logos und Werbekampagnen unter anderem für Run DMC, Beastie Boys, LL Cool J, Public Enemy, Notorious B.I.G., Maroon 5 und Jay-Z entwarf. Er stellte aus, hielt Vorträge und gab Workshops im MoMA, im Brooklyn Museum, im Museum of the City of New York, in der New York University, im Bemis Center for Contemporary Art, im Walker Art Center, im MoCA Los Angeles, im Pratt Institute, in der Stanford University, in der Howard University, im Atlanta Contemporary Art Center, im High Museum, in der Brooklyn Academy of Music, in der Mount Royal University und an der University of Winnipeg in Kanada. Im Jahr 2022 wurde Cey Adams, Departure: 40 Years of Art and Design, eine bahnbrechende Ausstellung über die Entwicklung von Ceys Karriere, an der Universität Boston gezeigt. Cey ist Mitautor von DEFinition: The Art and Design of Hip-Hop (Harper Collins) und gestaltete Def Jam Recordings: The First 25 Years of the Last Great Record Label (Rizzoli). Er war Kurator von The MASH UP, Hip-Hop Photos Remixed by Iconic Graffiti Artists (Hat & Beard Press) und er war Mitglied des Kuratoriums der Smithsonian Anthology of Hip-Hop and Rap sowie deren kreativer Designer.
Im Laufe der Jahre wurden Ceys Werke in zahlreiche Privat- und Unternehmenssammlungen aufgenommen, darunter auch in die Sammlung des Smithsonian's National Museum of African American History and Culture.
"Es gibt nur wenige zeitgenössische Künstler, die mit Fug und Recht von sich behaupten können, eine kulturelle Bewegung angestoßen zu haben. Cey Adams, ein Künstler und Grafikdesigner, dessen Karriere sich über 40 Jahre erstreckt, ist einer dieser seltenen Menschen".
- Yvonne Bynoe, Gründerin und Kuratorin von @SHELOVESBLACKART