Gemälde von David Johnson

Der in New York City ansässige Landschaftsmaler, der der zweiten Generation der Hudson River School angehörte, David Johnson, war für seine Fähigkeit bekannt, Felsformationen und Laubwerk genau zu beschreiben. Besonders beeinflusst wurde er von den Werken der Hudson-River-Maler Jasper Francis Cropsey, John Casilear und John Frederick Kensett. Gelegentlich malte er auch ein Stillleben.

Johnson wurde in New York City geboren und wuchs dort auf, aber über sein frühes Leben ist nur wenig bekannt. Er studierte kurz bei Cropsey, sagte aber, sein bester Lehrmeister sei die Natur gewesen, die er auf seinen häufigen Reisen ins Hudson River Valley, insbesondere in die Gegend um West Point und Fort Putnam, in seinen Bildern verarbeitete.

Johnson malte seine ersten Naturstudien im Jahr 1849 und erhielt in diesem Jahr erstmals öffentliche Anerkennung für seine Arbeiten, die auf der National Academy of Design und der American Art Union ausgestellt wurden. Im Jahr 1860 wurde er zum ordentlichen Akademiemitglied gewählt.

Johnson malte vor allem im Nordosten, mit Ansichten der Catskills, der Adirondacks, des Lake George, des Hudson River und der White Mountains, wo er in den frühen 1850er Jahren mit einer Künstlerkolonie um North Conway arbeitete. Seine frühen Landschaften sind meist Panoramen, Felsstudien oder Waldinterieurs. In der Mitte seiner Karriere nahm er einen eher luministischen Stil an und malte ruhige Meeresszenen, wie z. B. fließende Flüsse, und sein späteres Werk zeigt Tonalistische Einflüsse der französischen Schule von Barbizon mit pastoralen Themen. Es wird geschrieben, dass diese Periode in seiner Karriere nicht sehr ausgeprägt war und dass "unter dem Einfluss des Barbizon-Stils seine Arbeit eintönig und weniger artikuliert wurde". (Michael David Zellman, 300 Years of American Art)

In den 1880er Jahren begann Johnsons Ruf zu schwinden, und als er starb, wurde seine Arbeit praktisch nicht mehr gewürdigt. Viele Jahre später wurde es von Wissenschaftlern wiederentdeckt, die sein großes naturkundliches Dokumentationsgeschick zu schätzen wussten.

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(Biographie zur Verfügung gestellt von Saratoga Fine Art)