Schilfkunst aus Schilfrohr

Schon früh in seiner künstlerischen Laufbahn wusste Doel Reed, dass er Druckgrafiker werden wollte. Beeinflusst von den Aquatinten Goyas erlernte er über seine formale Kunstausbildung hinaus diese Technik und etablierte sich als einer ihrer Meister. Jahrzehntelang widmete er sich dem Kunstprogramm an der Universität von Oklahoma, das er von einer einzigen Fakultät zu einem bedeutenden Fachbereich im mittleren Westen der USA ausbaute. Nach seiner Pensionierung konzentrierte sich Reed ganz auf seine Arbeit und zog mit seiner Familie nach Taos, New Mexico, wo sie zuvor den Sommer verbracht hatten. Seine von starken Farbkontrasten geprägten Landschaften dieser Region sind zutiefst emotionale, geheimnisvolle Darstellungen - modernistische Formen kombiniert mit romantischer Stimmung. Der in Indiana geborene und aufgewachsene Reed hat ursprünglich Architektur studiert, was ihm ein lebenslanges Interesse dafür eingebracht hat, "wie etwas konstruiert ist". Sein reifer Stil kann als architektonisch charakterisiert werden, da er sich mit der Zusammenstellung von Volumen und Flächen beschäftigt. Selbst das intensive Licht im Norden New Mexicos wird zum Mittel, um dreidimensionale Muster in ein kubistisches Zusammenspiel zu bringen. Beim Malen verwendete Reed dicke Striche aus Öl und Kasein als weiteres Strukturelement. Er wechselte zur bildenden Kunst, doch sein Studium an der Art Academy of Cincinnati wurde durch den Militärdienst im Ersten Weltkrieg unterbrochen. Nach einem Gasangriff in den französischen Schützengräben verbrachte Reed Monate in einem Krankenhaus und war vorübergehend erblindet. Die Auswirkungen des Gases schädigten auch seine Lunge, was ihn später dazu veranlasste, im trockenen Klima von Oklahoma und New Mexico zu leben. Nach dem Krieg kehrte er zu seinen Studien zurück, aber es war eher die Entdeckung der Aquatinten von Goya als sein Kunstunterricht, der ihn inspirierte. Goya, der als Meister gilt, nutzte den Tonwertumfang dieses Mediums, um kraftvolle, eindringliche Bilder zu schaffen. Vielleicht hat Reed persönlich auf die beredte Serie "The Disasters of War" reagiert. Nun waren die Weichen gestellt, und er baute seine Radierpresse, die er für den Rest seines Lebens nutzen sollte. Im Jahr 1924 nahm er einen Lehrauftrag an der Oklahoma State University an, wo er 35 Jahre lang blieb. Reed legte den Schwerpunkt auf das Zeichnen und ermutigte die Schüler, sich in die Natur zu begeben und die Szene mit ihren Gefühlen zu übersetzen. Zunächst als einziger Kunstprofessor, entwickelte er das Programm, als es 1930 zu einer eigenständigen Abteilung wurde. Unter seiner Leitung erlangte die Universität den Ruf einer der besten Hochschulen für Druckgrafik im Land. In den 40er Jahren bereitete Reed auch eine Reihe von Vorträgen und Demonstrationen über Aquatinta für die Association of American Colleges and Universities vor. Sein bekanntestes Werk im Bereich der Kunsterziehung ist das Buch "Doel Reed Makes An Aquatint" (1965). Sabbaticals erlaubten ihm 1926 und 1930-31 einen Besuch in Paris. Im Sommer reiste er nach Nova Scotia und Mexiko, aber die Gasrationierung während des Zweiten Weltkriegs erforderte ein näheres Ziel. So wurde die Verbindung zwischen Reed und Taos hergestellt. Schließlich zogen er, seine Frau und seine Tochter 1959 nach Talpa Ridge, in die gleiche abgelegene Gegend, in der auch Künstler wie Andrew Dasburg, Howard Cook und Barbara Latham wohnten. Als er sich in einem Komplex aus drei Lehmziegelgebäuden niederließ, wurde Reed von den Künstlern willkommen geheißen, die ihre Gemeinschaft "Neurosis Ridge" nannten. Rena Rosenquist von der Mission Gallery erinnert sich, dass Reed "der freundlichste Mann" war, der gerne kalte Martinis trank. Für Reed boten die umliegenden Sangre de Cristo Mountains "das Ende eines abstrakten Musters". Sein Erfindungsgeist entwickelte Techniken, um eine natürliche Szene in ein reichhaltig dimensioniertes Objekt zu verwandeln. Er fertigte einen Kolophoniumkasten an und entwickelte seine Formel für den Ätzgrund, um eine samtige Textur seiner Drucke zu erzielen. Das als "nichts für schwache Nerven" beschriebene Kasein wurde zu einem Medium, mit dem sich Farbflächen aufbauen ließen, die fast wie gemeißelt wirkten. Sowohl die Drucke als auch die Zeichnungen sind durch eine Spannung zwischen dem zweidimensionalen Oberflächenmuster und dem gegliederten Raum, den es vermittelt, gekennzeichnet. Neben Landschaften schuf Reed auch mehrere Werke, die üppige Frauen zeigen, wobei die Figuren an Landschaftselemente angelehnt sind. Seine erste Kunsterfahrung als Junge war ein Schulausflug zum John Herron Art Museum (heute das Indianapolis Art Museum), wo er seine Bewunderung für ein Gemälde einer nackten Meerjungfrau zum Ausdruck brachte - ein Bild, das einen bleibenden Eindruck hinterließ. Am stolzesten war Reed auf seine Anerkennung durch die National Academy of Design (jetzt nur noch National Academy). Im Jahr 1942 wurde er zum außerordentlichen Mitglied und 1952 zum ordentlichen Akademiemitglied ernannt.